Sastatņu teorija ir pieeja izglītībai, kurā uzsvars tiek likts uz to, kāda veida materiālu students var apgūt, bieži vien attiecībā uz to, kādu materiālu viņam vai viņai var būt nepieciešama palīdzība mācībās. Tas ir cieši saistīts ar “tuvās attīstības zonas” jēdzienu, kas ir ideja, ka ir daži materiāli, kurus skolēni var apgūt paši, materiāls, kas vienkārši ir pārāk sarežģīts, lai viņi apgūtu, pamatojoties uz savām pašreizējām zināšanām, un materiāls. starp šiem diviem, ko viņi var iemācīties ar palīdzību. Sastatņu teorija attiecas uz šo vidējo zonu un ierosina skolotājiem palīdzēt skolēniem apgūt šo materiālu un pēc tam noņemt palīdzību, kad mācīšanās ir pabeigta.
Daudzas idejas par sastatņu teoriju un proksimālās attīstības zonu nāk no krievu psihologa Ļeva Vigotska piedāvātajiem pētījumiem un koncepcijām. Proksimālās attīstības zona nosaka vairākus informācijas slāņus attiecībā uz studentu. Tā centrā ir pats students un viņam jau saprotamā informācija. Ārpus tā ir pirmais slānis, kas ir informācija, ko students var apgūt bez palīdzības; nākamais ir informācijas slānis, ko skolēns var apgūt ar skolotāja palīdzību; un papildus tam ir informācija, kas ir pārāk sarežģīta skolēna pašreizējam izpratnes vai izglītības līmenim.
Vidējā zona proksimālās attīstības zonā ir pamats lielai daļai sastatņu teorijas. Sastatņu teorija pamatā nosaka, ka skolotājiem jādarbojas kā palīgiem, kas veicina skolēnu mācīšanos, izvērtējot, kur skolēni mācās, un sniedzot palīdzību pēc vajadzības. Tā vietā, lai vienkārši mācītu visu, ko skolotājs vēlas, sastatņu teorija apgalvo, ka skolotājiem ir jānovērtē skolēni, lai saprastu, ar kādu informāciju viņiem nepieciešama palīdzība un ko skolēnam joprojām ir pārāk grūti apgūt pat ar palīdzību.
Kad skolotājs to saprot, skolotājs var palīdzēt skolēnam apgūt materiālu, kurā viņam nepieciešama palīdzība. To sauc par “sastatņu teoriju”, jo šī darbība ir līdzīga sastatņu celšanai būvniecības laikā. Sastatnes ir pagaidu konstrukcija, kas palīdz atbalstīt platformu būvniecības laikā; un skolotāja palīdzība ir pagaidu darbība, kas palīdz veidot izpratni skolēnam, bet galu galā tiek noņemta. Galu galā skolēns paliek pie savām zināšanām, jo skolotāji ne vienmēr var atrast atbildes.
Pielietojot sastatņu teoriju, studenta proksimālās attīstības zona mainās. Viņa iegūtā informācija virzās uz centru un paplašina informāciju, ko viņš vai viņa var apgūt bez palīdzības. Tādā gadījumā informācija, ko viņš kādreiz nevarēja saprast pat ar palīdzību, kļūst par informāciju, ko var uzzināt ar palīdzību. Šis process ir paraugs mācībām kopumā un ir daudzās progresīvās izglītības pamatideja.