Savvaļas kaķi dzīvo savvaļā un ir to kaķu pēcnācēji, kuri kādreiz tika pieradināti un dzīvoja kopā ar cilvēkiem kā mājdzīvnieki. Lai gan šie kaķi ir cēlušies no mājas šķirnēm, tie nesaglabā daudzas mājas iezīmes. Tomēr tie pēc izskata ir gandrīz identiski pieradinātiem kaķiem.
Vidējam mājas kaķim un savvaļas kaķim ir līdzīgs ķermeņa izmērs un krāsa, lai gan daži savvaļas kaķi var šķist nedaudz mazāki, jo trūkst konsekventas barības. Tomēr parasti abus nevar atšķirt tikai pēc fiziskajām iezīmēm.
Savvaļas kaķi bieži dzīvo kopā kolonijās, lai izdzīvotu. Šīs kolonijas nodrošina kaķiem vieglāku piekļuvi barībai un labāku aizsardzību pret plēsējiem. Tomēr šī komunālā uzvedība nenovērš visus draudus. Parazitārās infekcijas, mikroorganismu izraisītas slimības un teritoriāli strīdi starp tēviņiem parasti izraisa nāvi pirms vecuma. Daži savvaļas kaķi, īpaši tēviņi, dod priekšroku dzīvošanai paši, kas samazina viņu dzīves ilgumu.
Savvaļas kaķim nav dabiska nosliece uz izdzīvošanu ārpus cilvēka aprūpes. Kaķu pieradināšana mājas vajadzībām aizsākās jau 9500. g. p.m.ē., un kaķi ir paļāvušies uz cilvēku kā galveno barības avotu, pajumti un aizsardzību pret plēsējiem un slimībām. Tādējādi kaķi savvaļā parasti atrodas nelabvēlīgākā situācijā, tiem ir mazāk izdzīvošanas īpašību un vājāka imūnsistēma nekā citiem savvaļas kaķiem. Savvaļas kaķu vidējais dzīves ilgums ir pieci gadi, ja tie dzīvo kolonijā, un tikai divi gadi, ja tie dzīvo atsevišķi.
Kaķu dzimtene daudzās pasaules daļās nav, un savvaļas kaķu populācijas sākotnēji ieviesa ceļotāji, cenšoties kontrolēt aizaugušās trušu populācijas. Vietējās dzīvnieku populācijas bieži vien nebija pazīstamas ar šiem kaķiem, kas dažkārt ir iznīcinājuši vietējo dzīvnieku populācijas, būtiski mainot apgabala ekosistēmas līdzsvaru. Viņu populācijas var izplesties, izpostot vietējo ekosistēmu, īpaši salu ekosistēmas.
Ir ierosinātas dažādas metodes, kā tikt galā ar pieaugošo savvaļas kaķu populāciju. Daudzi atbalsta kaķu notveršanas sistēmu, lai tos sterilizētu vai kastrētu. Pēc sterilizācijas kaķi tiek palaisti atpakaļ savvaļā. Citi veicina eitanāziju kā labāko rīcību, kas tiek panākta ar vairākām metodēm. Savvaļas kaķus var medīt cilvēki, saindēt vai pakļaut bioloģiskiem aģentiem, piemēram, kaķiem specifiskiem vīrusiem vai plēsējiem, kas tos medī.