Kas ir Šīks?

Mūžzaļi, šeooki ļoti atgādina priedes. Viņu lapotne sastāv no īpaši smalkiem, teksturētiem zariem, kas līdzīgi priežu skujām. Pārbaudot šos zarus ar mikroskopu, tiem ir, šķiet, mazi zobi. Šie zobi patiesībā ir koka lapas, un zobu skaits uz zara norāda šeoak sugu. Vēl vairāk atgādina priedes, šeookiem ir arī priežu čiekuriem līdzīgi sēklu čiekuri.

Sheoaks var izdzīvot dažādās augsnēs. Faktiski šeoak saknes ražo dabisko mēslojumu, ielaižot augsnē slāpekli no gaisa. Nokritušie zari, kas atrodas zem koka, nodrošina arī dabisku mulču.

Turklāt šeiki labi darbojas sausākā klimatā, jo tie zaudē ļoti maz ūdens. Lielākajā daļā augu stomatīti lapās izraisa lielu ūdens zudumu. Stomāti ir mazas struktūras, kas parasti atrodas uz lapu virsmas, kas atveras un aizveras, lai fotosintēzes laikā iekļūtu skābekli un izdalītu oglekļa dioksīdu. Kad stomāti ir atvērti, izplūst arī ūdens. Šeokā stomāti atrodas grēdās dziļāk zaros, tāpēc ūdens zudumi ir minimāli.

Casuarina equisetifolia, pludmales šeoaks un Casuarina glauca, pelēkais sēklis, ir gan Austrālijas, gan dažu Āzijas daļu dzimtene, taču tās ir dažas no visplašāk izplatītajām Casuarina sugām. Ar taisnu stumbru, kam var nebūt zaru līdz 10,1 m no zemes, un pelēcīgi brūnu mizu, equisetifolia ir visizplatītākā zīleņu suga, kas sastopama daudzās pasaules valstīs. Glauca ir sāli izturīgākā no visām sugām, un tā ir sastopama arī ASV, Izraēlā, Ēģiptē, Indijā un Āfrikā. Šī suga aug 10,1–14,9 m gara.

Šeookus galvenokārt izmanto vēja aizsargjoslās un pajumtes joslās ASV, daļēji tāpēc, ka sākotnēji tās aug ļoti strauji. Stādus bieži ganās liellopi, un ozolkoka koksne ir ideāli piemērota izmantošanai par degvielu, jo tā deg lēni un rada maz dūmu un minimālu pelnu daudzumu. Floridā un Havaju salās, kur sastopama lielākā daļa sēklu, savvaļas koki bieži tiek uzskatīti par kaitēkļiem.