Simulācijas spēles ir tās video vai datorspēles, kas saistītas ar reālistisku situāciju izspēlēšanu spēļu iestatījumos. Šāda veida spēļu piemēri ietver rūpes par virtuāliem cilvēkiem vai mājdzīvniekiem, piemēram, Sims spēles, tādu sabiedrību attīstību kā Civilization vai SimCity, kā arī atrakciju parku vai zooloģisko dārzu būvniecību spēlēs, piemēram, Roller Coaster Tycoon vai Zoo Tycoon. Dažas no šīm spēlēm var aizņemt stundas, un tās var būt neticami sarežģītas. Patiesībā dažas spēles netiek spēlētas, lai uzvarētu, bet gan tiek spēlētas, jo atkarībā no jūsu izvēles varat izstrādāt vairākus pareizos risinājumus vai dažādas spēles permutācijas. Citas simulācijas spēles ir strukturētas uz vairāk uzvaras/zaudēšanas principa, vai tām ir jāizpilda noteikti uzdevumi, lai varētu pāriet uz citu līmeni.
Cilvēki var atcerēties, ka ilgi pirms videospēles kļuva tik populāras un tik sarežģītas, simulācijas spēles saknes bija citās aktivitātēs. Astronauti veica misiju simulācijas, lai viņi būtu pārliecināti, ka rīkojas pareizi. Daudzi bijušie pusaudžu autovadītāji atceras simulācijas laboratorijas, kurās viņi skatījās filmas, kas ļāva viņiem praktizēt braukšanu ar stūri, iespējams, bremzēm un citām automašīnas vadības ierīcēm.
Tomēr daudzi SimCity uzskata par videospēļu žanru kā pirmo īsto simulācijas spēli, kas tika pārdota sabiedrībai, lai gan pirms tās bija dažas braukšanas spēles, kuras var uzskatīt arī par simulācijas modeļiem. SimCity tika izlaists 1989. gadā, un kopš tā laika ir bijušas daudzas atjauninātas versijas, kas ļauj plānot pilsētas, piesaistīt naudu ar nodokļiem un attīstīt kopienas. Jūs varat izvēlēties izveidot savu pilsētu no nulles vai spēlēt konkrētu pilsētu, kas saskārās ar noteikta veida problēmām, kuras jums bija jāpārvalda.
Pilsētas veidošanas laikā jums būs jārēķinās arī ar problēmām, kas saistītas ar iedzīvotāju skaita pieaugumu, dabas katastrofām (tostarp Godzillas parādīšanos), iedzīvotāju neapmierinātību un elektrības trūkumu. Spēle var turpināties tik ilgi, cik vien vēlaties, un, ja jūs patiešām ienīstat savu pilsētu, jūs vienmēr varat sākt no jauna. SimCity tika uzskatīts par simulācijas spēļu revolūcijas sākumu, un turpmākajos gados tas iedvesmoja daudzus konkurentus.
Kopš SimCity pirmās versijas izlaišanas ir parādījušās daudzas spēles, kas ir paplašinājušas žanru. Dažas reālistiskas cīņas spēles tiek sauktas par sim spēlēm. Šajā kategorijā ietilpst arī dažas fantāzijas kara spēles, it īpaši, ja tās ietver nozīmīgas stratēģijas un taktikas izmantošanu, lai iesaistītos kaujās. Vēl viena liela izmaiņa simulācijas spēlēs notika, ieviešot tādas spēles kā oriģinālā The Sims, kas tika izlaista 2000. gadā.
Tā vietā, lai kontrolētu lielas pilsētas vai uzvarētu pasaules, Sims bija cilvēki, kurus jūs varējāt kontrolēt. Spēle ļāva jums atrast darbu Sims, iemācīt viņiem gatavot, pateikt, kad gulēt un atrast viņiem biedrus vai draugus. Ātri sekoja citas spēles, dažas no tām bija vairāk piemērotas bērniem, piemēram, brīnišķīgā Nintendo Animal Crossing. Ir arī spēles bērniem, kas ļaus viņiem audzināt virtuālus mājdzīvniekus, izstrādāt modes stilus vai iemācīties gatavot.
Iespējams, ka nākamā simulācijas spēļu attīstība ir Nintendo Wii ieviešana. Tā vietā, lai kontrolētu spēles, izmantojot vienkāršu kontrolieri, Wii spēles ļauj izmantot roku un roku kustības, lai reālistiskāk simulētu darbības, kuras varoņi varētu veikt spēlē. Piemēram, Wii Sports ļauj reālistiski spēlēt boulingu, golfu, boksēties vai spēlēt tenisu. Jaunie Wii kontroliera aspekti ir pievienojuši simulācijas spēlēm sarežģītāku līmeni, un būtībā gandrīz visās Wii spēlēs ir daži simulācijas uzvedības elementi, pat ja tie patiešām pieder pie dažādiem spēļu žanriem. Jūs izmantojat reālas kustības, kas sasaucas ar spēlēs veiktajām kustībām, kas padara šo spēļu spēlēšanu tiešāku un reālistiskāku.