Sirsenis ir jebkura no daudzajām lielajām sociālajām lapsenēm, kas dzīvo Ziemeļamerikā, Āzijā un Eiropā. Sirseņi parasti dzīvo meža apvidos un veido savas mājas ligzdās, kas sastāv no daudzām sešstūra šūnām un ir izgatavotas no sakošļātas koksnes un augu šķiedras kombinācijas. Šīs ligzdas pavasarī būvē mātīte karaliene, un to vienīgais mērķis ir izaudzēt papildu sirsenes. Karaliene dēj pa olu katrā atsevišķā šūnā un rūpējas par šīm olām, kad no tām izšķiļas kāpuri. Pēc tam viņa baros tos ar olbaltumvielām bagātu kukaiņu diētu, līdz katrs kāpurs pārvērtīsies par sirseni.
Pēc tam sirseņu tēviņi darbosies kā strādnieki savā kolonijā, palīdzot karalienei paplašināt ligzdu, savākt vairāk barības un palīdzēt izaudzēt vairāk kāpuru. Līdz vasaras beigām ligzda var būt tikpat liela kā basketbola bumba, un tajā var mitināties simtiem sirseņu kolonija. Visbeidzot rudenī piedzimst jaunas karalienes un jauni tēviņi, kuru mērķis ir pāroties ar karalieni. Tad jaunās karalienes atradīs vietu, kur pārziemot ziemai un sāks ciklu no jauna.
Meklējot barību, strādnieku sirseņi galvenokārt barojas ar ogļhidrātiem bagātiem šķidrumiem, piemēram, koku sulu. Ir zināms, ka tie medī arī citus kukaiņus, tostarp mušas un citus neaizsargātākus sirsenīšus un bites. Ir zināms, ka, meklējot barību siltajos mēnešos, sirseņi savāc ūdeni un ievieto to ligzdā, lai saglabātu to vēsu.
Izprovocēts sirsenis bieži būs agresīvs un dzels. Sirsenes dzelonis var būt indīgs, vienlaikus izraisot sāpes un pietūkumu, un dzēliena toksicitātes apjoms dažādiem sirseniem var būt ļoti atšķirīgs. Viens īpaši bīstams sirseņu aspekts ir to spēja mobilizēt visu savu ligzdu un uzbrukt iebrucējiem kā grupai. Dažas populāras sirseņu sugas ir Eiropas sirsenis, kas pazīstams ar savu melno un dzelteno krāsu, plikpaurainais sirsenis, kuram ir balta seja, un gaisa dzeltenā jaka, kas atšķiras no īstas dzeltenās jakas.