Termini skrūvspīles un skrūvspīles bieži tiek lietoti aizvietojami, lai apzīmētu dažādus kokapstrādes instrumentus, ko izmanto, lai darba laikā noturētu sagataves. Lai gan skrūvspīles tiek lietotas savstarpēji aizstājamas, skrūvspīles tehniski attiecas uz uz stenda uzstādītu skavu, savukārt skrūvspīles attiecas uz pārnēsājamiem vai rokas savilkšanas instrumentiem. Neatkarīgi no tā, vai tie ir pastāvīgi uzstādīti vai pārnēsājami, katram no dažādajiem skavām ir līdzīgas īpašības.
Uz tipiskas skrūvspīles divas spīles atrodas paralēli viena otrai ar skrūvējamu ierīci, kas ļauj skavai atvērt un aizvērt. Pagriežot skrūves aparātu, kas dažreiz ir nekas vairāk kā gara vītņota skrūve, saspiež spīles kopā. Rokas pagriešana ļauj regulēt, lai sasniegtu pareizo spiedienu uz sagatavēm, neradot bojājumus. Novietojot gabalus starp žokļiem un izdarot spiedienu, kustību var ierobežot, nesabojājot virsmas vai neatstājot iespiedumus kokā vai metālā.
Kokapstrādes projekti, piemēram, savienojumu līmēšana, krāsošanas griešana un urbšana, ir visizplatītākie skrūvspīļu izmantošanas veidi. Tomēr metāla un inženiertehniskajos projektos tiek izmantotas arī dažādas skrūvspīles, kas īpaši izstrādātas lietošanai ar metāla gabaliem. Neatkarīgi no tā, vai to izmanto koka, metāla, metināšanas vai citos projektos, skrūvspīļu skavas mērķis ir ierobežot sagataves kustību, ja svarīga ir precizitāte un stabilitāte.
Dizaina elementi, darbības īpašības, forma, izmērs un materiāla uzbūve atšķiras atkarībā no skrūvspīļu skavas mērķa. Piemēram, skrūvspīļu skavas veids, kas pazīstams kā C veida skava, ir divdaļīgs skava, kas izgatavota no tērauda vai čuguna. Nosaukts tā līdzības dēļ ar burtu “C”, galvenais skavas gabals ir ciets, ar vienu plakanu malu. Vītņota skrūve ar atbilstošu plakanu malu veido otro daļu un tiek ievietota caur vītņotu atveri galvenās “C” pretējā galā. Pagriežot vītņoto skrūvi, plakanās malas tiek savienotas, lai noturētu noteiktu gabalu vietā.
Alternatīvi, darbagalda skavas tiek pastāvīgi piestiprinātas pie darba galda. Viens žoklis ir fiksēts vietā, bet otrs žoklis virzās pa smalku zobu trasi. Skrūves mehānismi, kas uzstādīti sānos vai zem skrūvspīļu kloķa, pēc vajadzības virza kustīgo žokli uz priekšu vai atpakaļ. Lielākā daļa uz stenda novietoto skavu ir paredzētas lietošanai ar lielākiem vai smagākiem sagatavēm, un tām ir spīles ar lielām, plakanām virsmām. Papildus C veida skavām un stenda skrūvspīlēm, citas skrūvspīļu iespējas ietver stūra skavas, galda skavas un skrūvspīļu rokturi.