Kas ir Skute?

Rāpuļi ar izcilām skavām ir krokodili, aligatori un bruņurupuči. Aligatoru un krokodilu skavas ir kaulainas, izciļņas plāksnes, kas veido dzīvnieka cieto ādu, aizsargājot to no plēsējiem un, iespējams, palīdzot regulēt temperatūru. Šiem skavām ir kaulaina pamatne, un tos sauc par osteodermiem.

Bruņurupučiem un bruņurupučiem visa čaula jeb augšējais apvalks ir sapludinātu skapju struktūra. Izgriezumus, kas iet pa čaulas centru gar mugurkaulu, sauc par centrālajiem skavām. Nākamās šķautņu rindas abās mugurkaula pusēs tiek sauktas par piekrastes skavām, bet ārējās ir pazīstamas kā malas. Bruņurupuča čaumalas plastrons jeb apakšdaļa arī sastāv no skavām.

Katrs skopulis veidojas apakšējā ādas slānī, dermā, zem epidermas. Tā pamatnē var būt kauls, un tādā gadījumā to sauc par osteodermu. Pārējo daļu veido šķiedru proteīns, kas atrodams arī ragos, kas pazīstams kā keratīns. Atšķirībā no čūskām un ķirzakām, kas noklāj visu ārējo ādas slāni, dzīvnieki ar šīm struktūrām izdala tikai ārējo keratīna slāni. Zvīņas atšķiras no zvīņām ar to, ka tās attīstās no epidermas, nevis no dermas.

Putniem un zīdītājiem, tāpat kā rāpuļiem, var būt skavas. Putniem tās ir ādas struktūras uz pēdām. Zīdītājiem, piemēram, bruņnešiem un pangolīniem, ir plāksnēm līdzīgas osteodermas, kas veido bruņu slāni. Tāpat kā krokodiliem, zīdītājiem ir aizsargfunkcija.

Pētnieki, kas pēta putnu senčus, ir izmantojuši skavas kā iespējamu vadību, lai noskaidrotu spalvu izcelsmi. Pastāv teorija, ka spalvas attīstījušās no rāpuļu zvīņām, taču testēšana atklāja, ka spalvas un zvīņas ir ģenētiski un ķīmiski atšķirīgas. No otras puses, skavas var būt ģenētiski ciešāk saistītas ar spalvām. Ir pat iespējams, ka skavas ir attīstījušās no spalvām, nevis otrādi.

Fosilie atklājumi liecina, ka daudziem dinozauriem, iespējams, bija spalvas un ka pašas spalvas var būt primitīvāka īpašība, nekā tika uzskatīts iepriekš. Ja tā ir taisnība, iespējams, ka putni un dinozauri attīstījušies no kopēja spalvu senča. Daži zinātnieki izsaka pieņēmumu, ka spārns varētu būt izveidojies no agrīnas spalvu struktūras uz šāda veida senču organisma.