Slāpekļa mēslojums ir savienojums, ko pievieno augiem vai zālājiem, lai stimulētu augšanu. Slāpeklis stimulē hloroplastus augos, kas ir atbildīgi par fotosintēzes procesu. Augi, kuriem nav pietiekami daudz slāpekļa, kļūs dzelteni un galu galā iet bojā barības trūkuma dēļ.
Slāpekļa mēslošanas līdzekļu izstrāde sākās 1905. gadā ar vācu ķīmiķi Fricu Hāberu. Hābers atklāja veidu, kā fiksēt slāpekli no gaisa. Fiksācija ir process, kurā gāzi, piemēram, slāpekli, pārvērš izmantojamā savienojumā. Šajā gadījumā Hābers spēja pārvērst gāzveida ūdeņradi un slāpekli amonjakā. Par savu darbu viņš saņēma Nobela prēmiju 1918.
Sākotnēji Hābera process tika izmantots, lai sintezētu nitrātus Vācijai Pirmā pasaules kara laikā, lai palīdzētu sprāgstvielu ražošanā. Viņa metodes pilnveidošana radīja spēju izveidot amonija sulfātu izmantošanai augsnē. Kad šis process tika pielāgots darbam plašā mērogā, radās slāpekļa mēslojums.
Augu augšanai izmanto divas izplatītas slāpekļa formas. Pirmais ir dabiskais slāpeklis, kas atrodams trūdošās augu vai dzīvnieku vielās. Tāpēc zālienos vai dārzos izmanto kompostu — tajā esošie kūtsmēsli un citi materiāli izdala slāpekli augsnē.
Otrs pieejamā slāpekļa mēslojuma veids ir komerciāli sintezēts. Šajā gadījumā slāpeklis ir amonija vai nitrāta veidā. Mēslošanas līdzekļi uz amonija bāzes droši saistās ar augsni, bet lēnām izdala slāpekli augā. Tos, kuru pamatā ir nitrāti, augs ātri uzsūc, bet tos var viegli nomazgāt ar ūdeni procesā, ko sauc par izskalošanos.
Dabiskā slāpekļa izmantošana augam prasa ilgāku laiku nekā jebkuras komerciālās formas izmantošana, taču tas nav saistīts ar tādiem pašiem riskiem. Nepareiza komerciālā mēslojuma izmantošana var izraisīt gruntsūdeņu piesārņojumu. Plašā komerciālā slāpekļa mēslojuma izmantošana tagad ir nopietna vides problēma, jo piesārņotais noteces ūdens ir sācis negatīvi ietekmēt jūras augus visā pasaulē. Ūdenī esošais papildu slāpeklis ir izraisījis neierobežotu aļģu augšanu dažās ūdenstilpēs, kas pēc tam izraisa masveida aļģu nāvi un sabrukšanu. Tas notiek tāpēc, ka, tā kā ūdens tuvākajā apkārtnē ir izsmelts ar skābekli, aļģes iet bojā. vēlāk tas nogalina lielu daudzumu dzīvnieku, kam tas ir nepieciešams pārtikai.
Slāpekļa zāliena mēslojums satur arī fosforu un kāliju, jo fosfors palīdz sakņu augšanai un kālijs ir nepieciešams ūdens kustībai. Mēslošanas līdzekļa maisiņā būs norādīts katra mēslošanas līdzeklī esošā savienojuma procentuālais daudzums. Viens, kas atzīmēts ar 10-10-10, nozīmē, ka katrs savienojums veido 10% no maisa svara, bet pārējie 70% no maisa ir vienkārši inerta ķīmiska viela.
Ir svarīgi pareizi lietot slāpekļa mēslojumu. Pārāk daudz nogalinās zālienu tikpat noteikti kā pārāk maz. Maisos būs norādīti ieteicamie lietošanas daudzumi, pamatojoties uz mēslojamā zāliena lielumu. Ideālā gadījumā uzklājiet materiālu, kad zāliens ir slapjš un, iespējams, kādu laiku paliks tāds. Tas var novērst, ka slāpeklis sadedzina zāli vai padara to dzeltenu un trauslu.