Slimību izskaušana notiek, kad inficēšanās gadījumu skaits ar noteiktu infekcijas slimību visā pasaulē tiek samazināts līdz nullei. Pēc izskaušanas cilvēka iejaukšanās nav nepieciešama, lai novērstu citu cilvēku saslimšanu ar šo slimību. Ja kāda iejaukšanās joprojām ir nepieciešama, patiesa izskaušana vēl nav notikusi. Izskaušana ir tīšs process; veselības aprūpes speciālisti visā pasaulē sadarbojas un mērķtiecīgi cenšas samazināt saslimšanas gadījumu skaitu līdz nullei, lai tā nekad vairs neskartu citus. Slimību izskaušana bieži tiek sajaukta ar slimības likvidēšanu, kurā slimības sastopamība vienā noteiktā apgabalā tiek samazināta līdz nullei.
Slimību izskaušana ir neticami grūts process, ņemot vērā to, ka vairums slimību izraisošo aģentu ir plaši izplatīti un ātri atkārtojas. Līdz šim vienīgā slimība, kas jebkad ir veiksmīgi izskausta no Zemes, ir bakas, neticami nāvējoša vīrusu infekcija, kas raksturīga tikai cilvēkiem. Ļoti efektīvas vakcinācijas metodes pasargāja cilvēkus no inficēšanās ar vīrusu. Bez saimniekiem, ko inficēt, vīruss nevarētu sevi uzturēt, un baku izplatība pasaulē samazinājās līdz nullei. Neskaitot izolētus paraugus, kas tika uzglabāti rūpīgi kontrolētās laboratorijās pētniecības nolūkos, vīrusi, kas izraisa bakas, ir veiksmīgi un pilnībā izskausti.
Ir trīs galvenie faktori, kuriem jābūt klāt, lai slimību uzskatītu par izskaužamu. Lai slimība tiktu izskausta, ir jābūt veidam, kā apturēt slimības pārnešanu starp cilvēkiem, lai infekcija nevarētu brīvi izplatīties no vienas personas uz otru. Jābūt arī precīzam veidam, kā diagnosticēt personas; izskaušanu nevar pārbaudīt, ja nepastāv atbilstošas diagnostikas metodes. Visbeidzot, tai ir jābūt cilvēku slimībai, kas nevar izdzīvot citos dzīvniekos vai ārējā vidē, jo vienkārši nav dzīvotspējīga, lai izskaustu slimību, kas var pastāvēt nevienā skaitā organismu vai neierobežotās ārējās vietās.
Šie kritēriji ir tikai daži no daudziem faktoriem, kas nepieciešami pilnīgai slimības izskaušanai. Ir arī daudzi ekonomiski, sociāli un politiski elementi, kas nepieciešami, lai slimības izskaušanas mēģinājums būtu veiksmīgs. Sadarbība ir ārkārtīgi svarīga — bez pilnīgas valdību, veselības aprūpes sniedzēju un iesaistīto cilvēku centības izskaušana vienkārši nav iespējama. Slimību izskaušana ir arī ļoti resursietilpīga, jo pētījumi, vakcīnas un citi medikamenti mēdz būt diezgan dārgi. Resursu, darbaspēka un politiskā atbalsta apņemšanās globālā līmenī ir nepieciešama, lai cilvēcei novērstu pat vienas slimības sekas.