Slīpmašīna izmanto abrazīvu riteni kā griezējinstrumentu, lai veidotu vai mainītu cieta materiāla izmērus. Materiāli, kuriem nepieciešama slīpēšana, parasti ir metāla priekšmeti, piemēram, instrumenti un stieņi. Šīs mašīnas parasti darbojas, samazinot materiālu nodiluma rezultātā. Parasti abrazīvā riteņa graudi atdalās pie materiāla, mainot tā formu vai izmēru.
Tā kā metāla priekšmetu slīpēšanas process bieži rada lielu karstumu, bieži ir nepieciešams dzesēšanas šķidrums, lai novērstu materiāla un iekārtas pārkaršanu. Augstas precizitātes darbos dzesēšanas šķidrums var nebūt vajadzīgs. Augstas precizitātes slīpēšana parasti ietver nelielu materiāla daudzumu noņemšanu, tāpēc tiek ģenerēts ļoti maz siltuma.
Pamatdetaļas, ar kurām strādā lietotājs, parasti ir slīpmašīnas mehāniskais ritenis, darba pamatne, kurā tiek novietots materiāls, un armatūra, kas vada un notur materiālu. Riteņi, kuru izmērs var atšķirties, parasti ir izgatavoti no ražotiem abrazīviem materiāliem, piemēram, silikona karbīda vai alumīnija oksīda. Atkarībā no darba slīpēšanas galviņa var pārvietoties pa materiālu, pie kura tiek apstrādāts, vai arī slīpēšanas galviņu var iestatīt tā, lai tā paliktu fiksētā stāvoklī, un materiālu var pārvietot ap to. Slīpēšanas galviņas un darba virsmas pozīcijas var kontrolēt ar tādām funkcijām kā nonija kalibrēts rokas ritenis, ciparu vadība vai datora ciparu vadība.
Ir vairāki slīpmašīnu veidi. Tas ir nepieciešams, jo visas iekārtas nav paredzētas viena veida darbu veikšanai. Piemēram, lentes slīpmašīna ir mehāniska slīpmašīna, ko izmanto metālu apstrādei ar pārklātu abrazīvu palīdzību. Šīs mašīnas parasti izmanto trīs pielietojumiem: apdarei, atstarpju noņemšanai un masas noņemšanai.
Slīpmašīnas parasti ir manuāli darbināmas mašīnas, kurām ir divi riteņi. Katram ritenim, visticamāk, ir atšķirīgs graudu izmērs, ko izmanto rupjā apstrādei un apdarei. Šīs mašīnas parasti izmanto, lai veidotu instrumentus, kuriem nepieciešams remonts, piemēram, instrumentu uzgaļus. Tos izmanto arī metāla veidošanai, kas jāmetina. Strādājot ar cietākiem vai mīkstākiem materiāliem, to slīpripas var būt jāmaina.
Slīpmašīna tiek izmantota dažādām funkcijām, kas ietver džigas, presformas un armatūru. Šīs mašīnas var izmantot sarežģītu formu un caurumu slīpēšanai ar augstu precizitātes pakāpi. Slīpmašīnas parasti darbojas, izmantojot noņemamu, ātrgaitas gaisa vārpstu, lai rotētu slīpēšanas uzgaļus. Tas, vai slīpēšanas mašīnas ātrums ir fiksēts vai regulējams, dažādās mašīnās ir atšķirīgs.