Smadzeņu satricinājumi parasti tiek ierindoti trīs pakāpju skalā, un smags satricinājums ir sliktākais veids. Smagu satricinājumu no citiem veidiem atšķir tas, ka trieciena rezultātā pacients parasti zaudē samaņu. Ja cilvēks tika izsists uz ilgāku laiku, tas bieži liecina, ka ievainojums ir bijis smagāks, taču jebkurš bezsamaņas līmenis parasti tiek uzskatīts par pietiekami labu, lai attaisnotu smagu smadzeņu satricinājumu.
Smadzeņu satricinājumi rodas, kad smadzenes pārvietojas pārāk daudz, izraisot triecienus ar galvaskausa iekšpusi. Savā ziņā tas ir kā jebkura cita veida trieciena trauma, un ir nepieciešams laiks, lai tas dziedētu tāpat kā zilums. Ar smadzenēm trieciena traumas parasti izraisa zināmu garīgu disfunkciju.
Nelielu satricinājumu gadījumā cilvēkiem parasti kādu laiku ir problēmas ar domāšanu, un viņus var viegli sajaukt ar vienkāršām lietām. Bieži vien ir arī slikta dūša, un cilvēkiem var būt grūtības noturēt līdzsvaru, vai viņiem var būt pat redzes traucējumi. Smadzeņu satricinājums tiek uzskatīts par vidēji smagu, ja personai ir grūtības atcerēties notikuma laikā notikušo, un, ja cilvēks ir nokauts, tas tiek uzskatīts par smagu. Smagam satricinājumam parasti ir visi tie paši simptomi kā vidēji smagiem un nelieliem satricinājumiem, taču tie var būt sliktāki.
Smadzeņu satricinājumiem, ja tie netiek ārstēti, var būt bīstamas sekas. Dažos gadījumos smadzeņu traumas var izraisīt pietūkumu vai asiņošanu, kas var būt nāvējoša. Parasti tiek uzskatīts par saprātīgu cilvēku ciešu novērošanu pēc tam, kad tie ir guvuši jebkāda veida smadzeņu satricinājumu, un smagāku smadzeņu satricinājumu gadījumā cilvēki bieži tiek uz laiku pakļauti medicīniskai uzraudzībai, lai pārliecinātos, ka viņi negaidīti nepasliktinās.
Mazāk smagus satricinājumus dažreiz var ārstēt ar vienkāršu gultas režīmu un kādu laiku izvairīšanos no aktivitātēm. Ar smagu smadzeņu satricinājumu ārsti parasti iesaka kādu laiku pavadīt slimnīcā. Ir daudz gadījumu, kad smadzeņu satricinājumu var pavadīt citi ievainojumi, piemēram, galvaskausa plaisa vai kāds cits fizisks ievainojums, kas noticis trieciena laikā. Daži no tiem var būt smagāki par pašu satricinājumu vai palielināt satricinājuma iespējamību, kas var izraisīt komplikācijas.
Ir daudz izplatītu veidu, kā cilvēki parasti gūst smagus smadzeņu satricinājumus. Piemēram, diezgan bieži cilvēki gūst smadzeņu satricinājumus, spēlējot futbolu vai boksu vai autoavārijās. Daudzos sporta veidos cilvēkiem ir jāvalkā galvassegas, lai pasargātu sevi no satricinājumiem, taču šie pasākumi ne vienmēr aptur smadzenes no pārvietošanās galvaskausa iekšpusē, tāpēc satricinājumi joprojām notiek.