Smilšu liešana ir process, kurā smiltis izmanto kā primāro materiālu dažādu metāla izstrādājumu formēšanai. Šī liešanas metode ir ļoti efektīva, jo smiltis ir ugunsizturīgs materiāls, kas nozīmē, ka tās var izturēt ļoti augstu temperatūru. Tas ir arī ļoti ekonomisks process, jo prasa mazākas izmaksas un tehnoloģijas.
Pirmais solis smilšu liešanas procesā ir formēšanas tvertnes sagatavošana. Tvertne var būt izgatavota vai nu no koka, vai metāla, kurā ievietots reljefs raksts. Pēc tam paraugam pārlej smiltis. Lai smiltis būtu kompaktākas un cietākas, parasti tiek pievienoti citi elementi, piemēram, ūdens un māls.
Ir divas izplatītas smilšu sacietēšanas metodes. Pirmā pieeja ir zaļo smilšu izmantošana. Vārds “zaļš” neattiecas uz tā krāsu, bet tiek izmantots kā norāde uz tā mitrumu. Lai smiltis nebūtu pārāk šķidras, tiek izmantoti tikai 2–4 procenti ūdens. Zaļās smilšu lējums parasti rada raupju gatavā metāla izstrādājuma virsmu.
Biežāk tiek izmantota smilšu liešanas metode, īpaši rūpnīcās un lietuvēs. Šī metode izmanto sausas smiltis kopā ar citām sastāvdaļām, piemēram, mālu un līmi, lai iegūtu lējumu. Ielejot maisījumu traukā, tas bieži tiek saspiests, lai izvairītos no caurumiem. Dažreiz tvertne tiek pat vibrēta, lai iegūtu vienmērīgu un vienmērīgu lējumu. Daudzi ražotāji dod priekšroku liešanai ar gaisu, jo tā rada vienmērīgāku gatavā produkta tekstūru.
Trīsdimensiju vai neregulārām figūrām, piemēram, kubam vai metāla āmurim, izmanto divdaļīgu liešanas veidni. Gan veidnes augšējā, gan apakšējā daļā ir raksta pusītes. Kad detaļas ir noslēgtas kopā, karstais metāls tiek izliets caur caurumu, ko sauc par “vārtiem”, un metāls tiek ievietots nodalījumā, līdz tas atdziest un sacietē.
Smilšu lējumu parasti iznīcina pēc katras lietošanas reizes, bet pašas smiltis var pārstrādāt, lai iegūtu citu lējumu. Šis ilgstošais process kļūst par trūkumu, ja produkts tiks ražots lielos daudzumos īsā laikā. Parasti lietie metāli ir alumīnijs, čuguns, alva un tērauds. Pat bronzu un varu var izliet ar smiltīm. Daudzi metāla instrumenti, santehnika un pat automašīnu detaļas tiek izgatavotas, izmantojot smilšu liešanu. 2003. gada ziņojumi liecina, ka vairāk nekā 70 procenti metāla lējumu ir izveidoti ar smilšu liešanu.