Kas ir smilšu miza?

Smilšu ķirzaka ir salīdzinoši reta ķirzaku suga, kuras dzimtene ir Floridas centrālās daļas krūmāju zemēs. Biologi par smilšu skinku daudz nezina, un tagad tiek uzskatīts, ka visi pārējie tās ģints rāpuļi ir izmiruši. Tipiskā smilšu sēnala garums ir aptuveni 4 collas (10.2 centimetrus), un tā krāsa ir pelēka vai brūna. Šīm ķirzakām parasti ir ļoti mazas kājas, un tām parasti ir tikai viens pirksts uz katras priekšējās kājas, bet divi pirksti uz katras pakaļkājas. Smilšu skuķes parasti pārvietojas zem smiltīm, izmantojot kustības, kas līdzīgas peldēšanai, kas parasti atstāj viļņainu taku uz virsmas.

Skinku šķirnei, kas pazīstama kā smilšu skinki, parasti ir ļoti serpentīns. Viņi ir attīstījušies, lai dzīvotu smilšainos reģionos, un parasti uz ķermeņa ir īpaši padziļinājumi, kur viņi pārvietošanās laikā var iebāzt savas mazās priekšējās kājas. Viņiem parasti nav caurumu ausīm, un viņu acis parasti ir arī ļoti mazas. Šīm ķirzakām parasti ir caurspīdīgi plakstiņi, lai tās varētu turēt acis vaļā, ceļojot zem smiltīm. Smilšu skinka purns parasti nonāk līdz punktam, ļaujot tam labāk izurbties cauri smiltīm.

Šī rāpuļu suga ir ļoti reta, jo tās dzimtā dzīvotne sastāv tikai no sešiem Floridas apgabaliem Amerikas Savienoto Valstu dienvidos, un tiem draud dzīvotne cilvēku darbības dēļ. Viņi parasti dēj tikai divas olas sezonā. Mātītes parasti nēsā olas savā ķermenī vidēji 55 dienas. Viņi parasti dod priekšroku aprakt olas zem smaga priekšmeta, piemēram, nokrituša koka. Olas parasti izšķiļas apmēram 45 dienas vēlāk.

Tie parasti ir visvairāk novērojami pavasarī un vasaras sākumā. Tiek uzskatīts, ka tie dod priekšroku smilšainiem biotopiem ar nelielu veģetāciju, un tie parasti apdzīvo apgabalus, kur ir daudz smilšu un veģetācijas, piemēram, smilšu priedes vai rozmarīna krūmāju, augšana ir sporādiska un niecīga. Daži īpatņi ir atrasti apgabalos ar lielu veģetāciju, taču to ieradums pārvietoties zem smilšu virsmas nozīmē, ka tiem parasti ir jādzīvo vietā, kur zem augsnes ir maz sakņu. Smilšu skinki parasti pārvietojas ar tuneli 2–4 collu (5.08–10.2 centimetru) dziļumā zem virsmas, kur tie var medīt skudras, kāpurus un termītus, ar kuriem tie parasti barojas.