Kas ir šņācošais tarakāns?

Atšķirībā no dažiem citiem “svilpojošiem” kukaiņiem, kas izdod savu raksturīgo skaņu, berzējot kopā spārnus, Madagaskaras tarakāns izdod sev raksturīgo skaņu, izspiežot gaisu caur elpošanas porām, kas atrodas uz vēdera. Šņākošais tarakāns izrunās savu čūskai līdzīgu svilpienu, kad tas ir satraukts vai — ja tas ir tēviņš —, kad tas ir izaicināts. Svilpojošo tarakānu plēsēju vidū ir dažādi Madagaskaras izcelsmes putni, kā arī gredzenveida mangusts.

Savas spilgtās, ugunīgās krāsas un nespējas nodarīt pāri cilvēkiem Madagaskaras svilpojošais tarakāns ir kļuvis par populāru jaunumu mājdzīvnieku. Atšķirībā no dažām citām raudu sugām, šņākošajam tarakānam nav spārnu un tas neēd citus kukaiņus. Tā kā šņākošajam tarakānam ir nepieciešama silta vide, lai saglabātu savu normālo enerģijas un aktivitātes līmeni, pieradinātos šņākošos tarakānus bieži tur apsildāmās tvertnēs vai akvārijos. Tos var barot ar svaigiem dārzeņiem papildus uzturvielām bagātai granulu barībai, kas satur daudz šķiedrvielu un olbaltumvielu. Atsevišķos ASV štatos, piemēram, Floridā, pieradināto svilpojošo prusaku īpašniekiem ir jāsaņem atļauja to turēšanai.

2006. gada rudenī uzņēmums Six Flags Great America uzsāka reklāmas kampaņu, kas ir daļa no ikgadējā Helovīna svētku “FrightFest”, kurā tika piešķirtas galvenās privilēģijas ikvienam, kurš varēja apēst dzīvu šņācošu tarakānu. Papildus tam, ka piedāvāja šīs privilēģijas savos atrakciju parka objektos, Six Flags Great America piedāvāja arī četras sezonas biļetes ikvienam indivīdam, kurš varēja pārspēt pasaules rekordu par lielāko vienā minūtē apēsto prusaku daudzumu, kas toreiz bija 36.

2006. gadā modes dizainers Džareds Golds no Soltleiksitijas, Jūtas štatā pārveidoja Madagaskaras šņākošo tarakānu par jaunāko obligāto modes aksesuāru. Spilgti krāsaini Swarovski kristāli un sudraba ķēdītes jeb pavadas ir piestiprinātas dzīvajiem šņācošiem tarakāniem, kurus pēc tam pārdod par 80 ASV dolāriem.