Spiegu mikrofons parasti attiecas uz vienu no diviem mikrofonu veidiem: mikrofoniem, kurus var paslēpt, lai ierakstītu skaņu, tiem, kas tiek ierakstīti, par to nezinot, un mikrofonus, kas var ierakstīt skaņu no liela attāluma. Slēptos mikrofonus var atrast dažādos veidos, un tie ir izplatīti dažādās spiegu aprīkojuma daļās. Tomēr liela attāluma mikrofoni parasti ir nedaudz specializētāka ierīce, un tie var sastāvēt no dažādām formām un izmantot dažāda veida tehnoloģijas, lai uztvertu signālu. Spiegu mikrofonu var izmantot tiesībaizsardzības iestādes, privātizmeklētāji un atsevišķi pilsoņi.
Šāda veida mikrofona mērķis parasti atšķiras atkarībā no lietotāja vajadzībām, un nolūks bieži ietekmēs izmantotā mikrofona veidu. Viens no visizplatītākajiem spiegu mikrofonu veidiem ir tāds, kas ieraksta skaņu diezgan mazā laukumā, bet to var viegli noslēpt uz cilvēka vai cita objekta. Šos mikrofonus var iebūvēt citās ierīcēs, piemēram, īpaši veidotās brillēs vai rotaslietās ar iebūvētu mikrofonu. Tos var paslēpt arī citos veidos, piemēram, mikrofonā, kas paslēpts starp augu lapām vai paslēpts cilvēka drēbēs.
Spiegu mikrofons var būt arī lielāka ierīce, kas paredzēta mazāk slepenai ierakstīšanai nelielā apgabalā, bet vairāk vietas klausīšanai no liela attāluma. Šāda veida mikrofoni var uztvert skaņu lielos attālumos, un tos var savienot ar ierīci, kas ieraksta saņemto skaņu, kā arī ar austiņām, lai operators varētu klausīties audio ierakstīšanas laikā. Šāda veida mikrofons bieži ir lielāka ierīce, parasti rokas virziena mikrofons, un to nav viegli noslēpt, lai gan šādas ierīces nodrošinātais diapazons var atvieglot lietošanu bez noteikšanas.
Tiesībaizsardzības aģenti un darbinieki parasti izmanto spiegu mikrofonu, lai klausītos aizdomās turēto noziedznieku sarunas. Šāda veida mikrofonus var izmantot arī, lai ierakstītu sarunu slepeni; šādus mikrofonus bieži sauc par “vadu”, un tos lieto, lai ierakstītu mutiskus pierādījumus izmeklēšanā. Privātie detektīvi un izmeklētāji bieži izmanto arī šāda veida mikrofonus, parasti, lai sniegtu pierādījumus un dokumentētu savu darbu. Ja privātpersonas, kā arī tiesībsargājošo iestāžu darbinieki bez atļaujas to izmantot, izmanto spiegu mikrofonu, tas var izraisīt juridiskas sekas privātuma likumu dēļ.