Tūlītējais tirgus ir vērtspapīru vai preču tirgus, kurā preces, kas ātri bojājas un nebojājas, tiek pārdotas par skaidru naudu un piegādātas nekavējoties vai īsā laika periodā. Arī līgumi, kas tiek pārdoti šajā tirgū, kas tiek saukts arī par “skaidras naudas tirgu” vai “fizisko tirgu”, stājas spēkā nekavējoties. Par pirkumiem norēķinās skaidrā naudā par aktuālajām tirgus noteiktajām cenām, atšķirībā no cenas piegādes brīdī. Regulāri pārdoto tūlītējo preču piemērs ir jēlnafta; tas tiek pārdots par pašreizējām cenām un fiziski piegādāts vēlāk.
Prece ir pamata prece, kas ir aizstājama ar citām līdzīgām precēm. Daži preču piemēri ir graudi, liellopu gaļa, eļļa, zelts, sudrabs, elektrība un dabasgāze. Tehnoloģija ir ienākusi tirgū ar tādām precēm kā mobilā tālruņa minūtes un joslas platums. Preces ir standartizētas, un tām jāatbilst īpašiem standartiem, lai tās varētu pārdot.
Ārvalstu valūtas tirdzniecības (Forex) tirgus ir milzīgs tūlītējais tirgus, kas ļauj vienlaikus apmainīt vienas valsts valūtu pret citas valsts valūtu. Tas darbojas, investoram izvēloties valūtu pāri. Valūta no Lielbritānijas (GBP) un ASV (USD) ir izplatīts pāris, ko pērk un pārdod šajā tirgū. Ja GBP nostiprinās pret USD, investors pērk; ja tas ir vājš, viņš pārdod. Ārvalstu valūtas priekšrocība ir tā, ka tā ir ļoti likvīda, tāpēc investors var ienākt tirgū un iziet no tā pēc izvēles.
Nākotnes līgumu tirgus atšķiras ar to, ka cenas nākotnes līgumu tirgū ietekmē uzglabāšanas izmaksas un turpmākās cenu izmaiņas. Tūlītējā tirgū cenas var ietekmēt pašreizējais piedāvājums un pieprasījums, kas mēdz padarīt cenas nepastāvīgākas.
Vēl viens faktors, kas ietekmē tūlītējās tirgus cenas, ir tas, vai prece ātri bojājas vai nebojājas. Prece, kas ātri nebojājas, piemēram, zelts vai sudrabs, tiks pārdota par cenu, kas atspoguļo turpmākās cenu izmaiņas. Preci, kas ātri bojājas, piemēram, graudus vai augļus, ietekmēs piedāvājums un pieprasījums. Piemēram, jūlijā pirktie tomāti atspoguļos pašreizējo preces pārpalikumu un būs lētāki nekā janvārī, kad pieprasījums pēc mazākas ražas sadārdzinās izmaksas. Investors nevar iegādāties tomātus janvāra piegādei par jūlija cenām.