Stingra izolācija parasti ir ciets putu materiāls, ko izmanto, lai palīdzētu regulēt temperatūru ēkās. Šī materiāla termiskā pretestība jeb efektivitāte siltuma necaurlaidībā ir pazīstama kā stingras izolācijas R vērtība. Parasti stingras izolācijas R vērtība ir augstāka nekā citiem materiāliem, ko izmanto kā izolatorus. Tas parasti padara to par efektīvāku izvēli, lai gan tas var arī palielināt izmaksas.
Izolācija ir izstrādāta, lai palīdzētu uzturēt ēkas siltākas, kad ir auksts, saglabājot siltumu iekšā, un vēsāku, kad tas ir silts, neļaujot karstam gaisam iekļūt ārā. Spēja samazināt siltuma plūsmu parasti tiek attēlota ar pozitīvu skaitli, ko sauc par R vērtību. Kopumā, jo augstāka ir izolācijas R vērtība, jo vairāk materiāls neļauj siltumam pārvietoties no vienas puses uz otru.
Viens no galvenajiem faktoriem, kas ietekmē R vērtību, ir materiāla blīvums. Daudzas izolācijas formas, piemēram, stikla šķiedras segas un iepūsta celuloze, ir izgatavotas no brīvi austām vai iesaiņotām šķiedrām. Savukārt stingrā izolācija parasti ir izgatavota no vielām, kuras var kompaktāk sakausēt, palielinot salīdzināma viena slāņa blīvumu. Šis palielinātais blīvums ir viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc stingras izolācijas R vērtība bieži ir augstāka nekā daudzu citu izolācijas veidu vērtība. Piemēram, vidēji stingras izolācijas R vērtības ir vismaz divas reizes lielākas nekā līdzīga izmēra stikla šķiedras segām un vismaz pusotru reizi lielākas par salīdzināmiem iepūstas celulozes daudzumiem.
Vēl viens faktors, kas var ietekmēt izolācijas R vērtību, ir tas, kādas vielas tiek izmantotas tās izveidošanai. Pat dažādiem cietās izolācijas veidiem var būt dažādas R vērtības atkarībā no izmantotā pamatmateriāla. Piemēram, poliizo stingras izolācijas R vērtība parasti ir par 30% līdz 40% augstāka nekā cita veida cietai izolācijai. Tas ir tāpēc, ka poliizošūnām, kas veido izolāciju, ir īpaša gāze, kas efektīvi samazina iekšpusē pievienotā siltuma plūsmu.
Viena no galvenajām stingras izolācijas priekšrocībām ar augstākām R vērtībām ir iespēja izmantot mazāk. Piemēram, ja persona vēlas, lai bēniņos būtu R-15 izolācija, bet tai bija tikai ierobežota vieta, lai to pievienotu, dažas stingras poliizoputu opcijas varētu ļaut izmantot tikai 2 collas (5 cm) izolāciju, salīdzinot ar tipiskā 4–5 collu (10–12.5 cm) stikla šķiedras vai celulozes izolācija, kas citādi parasti būtu nepieciešama.
Galvenais mīnuss ir tas, ka ar augstāku stingrās izolācijas R vērtību parasti rodas lielākas sākotnējās iegādes izmaksas. Tomēr daudzi eksperti ziņo, ka laika gaitā ietaupījumi apkures un dzesēšanas izmaksās parasti to kompensē.