Irbulis ir pildspalvas formas plastmasas ierīce, ko izmanto, lai mijiedarbotos ar ar datoru saistītas ierīces skārienekrānu. Ir pieejams plašs veidu un materiālu klāsts, sākot no kompozīta plastmasas, gumijas un koka. Irbuļa mērķis ir ļaut lietotājam mijiedarboties ar datora ierīci, neizmantojot cilvēka pirkstu.
Irbulis ir kļuvis izplatītāks skārienekrāna tehnoloģiju cenas samazināšanās dēļ. Deviņdesmito gadu vidū skārienekrāna tranzistora cena bija pārmērīgi dārga. Pateicoties tehnoloģiju attīstībai, pārejot no šiem materiāliem uz zemāku izmaksu risinājumiem, tagad var izmantot irbuli, sākot no rokas datoriem līdz spēļu ierīcēm.
Mūsdienu irbulis tika izgudrots, lai radītu rīku, kas mijiedarbotos ar datora ekrānu, kas bija ļoti trausls, prasīja precīzu integrāciju un lai izvairītos no eļļas un netīrumu ietekmes uz ekrānu no cilvēka pirkstiem. Irbulis guva plašu atzinību, apvienojot to ar skārienekrāna tehnoloģiju. Tas varēja radīt līdzīgu sajūtu kā rakstīšanai ar pildspalvu vai zīmuli, taču bez tintes un datu ievadīšanas datorā.
Faktiskā irbuļa vēsture aizsākās senajos Mezopotāmijas ļaudīs. Stīlu (daudzskaitļa) izveidošanai tika izmantoti dažādi materiāli, tostarp niedres, kauls, metāls un koks. Tos izmantoja, lai rakstītu ķīļrakstā, radot iespaidu māla plāksnē ar ķīli vai rakstāmrīku.
Irbuļa izmantošana strauji pieauga, jo rakstīšanai uz māla plāksnēm, ādas un citiem materiāliem bija nepieciešams detalizēts darbs, ko citi varēja salasīt. Rakstīšanas lineārais raksturs vēl vairāk mudināja tos izmantot kā praktisku rīku šim nolūkam. Tos plaši izmantoja vēl līdz 19. gadsimta vidum.
Šajā posmā lietotāji no māla bija pārgājuši uz vaska tabletēm. Šīs planšetes tika izmantotas visam, sākot no studentu piezīmēm, kontu ierakstīšanas un literāro darbu radīšanas. Arī irbulis laika gaitā bija pielāgojies, ar vienu galu rakstīšanai, bet otru galu saplacinot dzēšanai.
Irbuli joprojām izmanto kā rakstīšanas rīku, jo to var izmantot plašā temperatūras diapazonā, nav nepieciešama tinte un tam ir ļoti zems berzes līmenis. Šīs funkcijas padarīja to populāru rakstīšanai kūpinātā stiklā vai folijā. Tie ir izmantoti arī seismogrāfijā un planieru ierakstos.