Šūnu cikla posmi, ko sauc arī par fāzēm, ir sastāvdaļas, kas veido šūnas dzīves ciklu. Šūnu ciklā ir četri posmi: 1. spraugas fāze (G1), sintēze (S), 2. spraugas fāze (G2) un mitoze (M). Mitozi sīkāk iedala četros posmos: profāze, metafāze, anafāze un telofāze. Daži šūnu cikla posmu apraksti ietver trešo spraugas fāzi, kas pazīstama kā G0.
G1, S un G2 posmi ir kopīgi zināmi kā starpfāze. Šūna G1 fāzē aktīvi aug un piedzīvo vielmaiņas izmaiņas, kas nepieciešamas šūnu dalīšanai. G1 fāze beidzas ierobežojuma punktā, kad šūna “nolemj” dalīties un pāriet uz S fāzi.
Šūnu cikla posmu sintēzes fāzē tiek replicēta visa šūnas DNS. DNS sintēzes vai replikācijas laikā īpašas šūnu sastāvdaļas sadala divpavedienu DNS spirāli divās atsevišķās virknēs. Pēc tam enzīms, ko sauc par DNS polimerāzi, iet pa katru DNS veidnes virkni un balstās uz otru virkni, lai precīzi kopētu šūnas sākotnējo DNS. Citi šūnas fermenti pārbauda, vai DNS ir pareizi kopēta. Sintēzes gala rezultāts ir divas precīzas šūnas sākotnējās DNS divpavedienu kopijas, ko sauc par hromosomām.
Šūnas sagatavojas mitozei otrajā spraugas stadijā. Lai notiktu mitoze, šūnas citoplazmā ir nepieciešami īpaši materiāli. G2 laikā šūnā notiek vielmaiņas izmaiņas, lai veidotos šie citoplazmas materiāli.
Pēc G2 mitoze sākas ar profāzes stadiju. Šajā fāzē veidojas struktūra, kas pazīstama kā mitotiskā vārpsta. Cita struktūra, ko sauc par centrosomu, dublē sevi, un dublikāti pārvietojas uz pretējiem šūnas galiem. Hromosomas virzās uz mitotiskās vārpstas reģionu, ko sauc par metafāzes plāksni, un centromēri piestiprinās pie vārpstas, izmantojot struktūras, kas pazīstamas kā kinetohori. Šis pēdējais profāzes posms dažreiz tiek sadalīts stadijā, ko sauc par prometafāzi.
Metafāzes laikā hromosomas sakrīt ar metafāzes plāksni, lai palīdzētu hromosomām pareizi atdalīties anafāzes laikā. Kad hromosomas ir izlīdzinātas, notiek anafāze, kad hromosomas atdalās un pārvietojas uz pretējiem šūnas galiem. Atdalītās hromosomas sauc par meitas hromosomām.
Telofāze ir mitozes un šūnu cikla posmu pēdējā fāze. Katra meitas hromosoma iegūst savas kodola membrānas, un vārpstas šķiedras atdalās un pazūd. Tomēr šūnu dalīšanās nav pabeigta, līdz notiek citokinēze un šūna pilnībā sadalās divās jaunās šūnās. Šajā brīdī šūnu cikls atkal sākas ar G1.
Daži pētnieki ietver piekto šūnu cikla posmu fāzi. G0 fāze tiek ievietota starp mitozi un G1. Ja šūnas nonāk G0 fāzē, tās vairs neaug. Tomēr tie var tikt atkārtoti aktivizēti un atkal ieiet G1 fāzē.