Stāvviļņu attiecība (SWR) norāda precīzu spriegumu vai strāvu, ko rada radio un tam pievienotā antena. Mērot ar SWR mērītāju, tas nosaka attiecību starp radio raiduztvērēja ģenerēto izejas jaudu un zemāko sprieguma vai strāvas līmeni, kas atgriežas no antenas uz elektroniku. Ja jauda, kas neatspoguļojas atpakaļ uz radio raiduztvērēja elektroniku, nebūtu vienāda ar SWR viens pret vienu. Jebkuras radiosistēmas sastāvdaļas defekti, tostarp kabeļi, savienotāji un stiprinājumi, var palielināt attiecību, ko mēra ar SWR mērītāju.
SWR mērītājs ir visprecīzākais, ja tas atrodas starp antenu un radio. Koaksiālie kabeļi ir pievienoti skaitītājam gan no radio, gan no antenas. Ierīces slēdži ļauj tai nolasīt vai nu atspīdēto jaudu, vai priekšējo jaudu, kas ir kombinācija, kurā jauda pazūd un tiek novirzīta atpakaļ uz radio. Digitālais vai analogais rādījums SWR mērītāja priekšpusē parādīs, vai sprieguma stāvviļņu attiecība ir pārāk augsta, parādot līmeni, kas nonāk noteiktā sarkanajā zonā.
Ja SWR mērītājs reģistrē pārāk augstu, tas var būt saistīts ar īssavienojumu savienotājos. Operators var arī pārbaudīt, kā ir uzstādītas stiprinājuma tapas un vai tās darbojas pareizi. Antenas stiprinājumi, kas nav iezemēti vai kabeļi nav pietiekami gari, var izraisīt arī SWR augstumu. Problēmu var izmērīt dažādos kanālos, lai to labāk izprastu. Radio darbināšana pirms tā labošanas var sabojāt sistēmu bez labošanas.
Radio antenas un raidītāji ir jāsavieno ar sava veida vadiem. Šie vadi un saistītie koaksiālie savienotāji bieži zaudē daļu jaudas, izraisot signālu padevi atpakaļ uz raidītāju. Ja antenai un raidītājam ir vienāda jauda, tiek teikts, ka tie sakrīt, un šīs saskaņošanas līmenis ir pretestība. Reti abiem komponentiem ir vienāda pretestība, tāpēc SWR mērītājs parasti reģistrē nepilnīgu attiecību.
Daudzas reizes SWR nerada nekādu ietekmi uz radio sistēmas uztveršanas galu. Ja vien SWR nereģistrē vairāk nekā divi pret vienu, attiecība neradīs jaudas zudumu, ko ikviens var atpazīt abos galos. Ja pietiekami daudz jaudas tiek novirzīts atpakaļ uz raiduztvērēju, elektronika var tikt pārslogota un īssavienojums. Strāvas aizsardzības shēmas var uztvert pārmērīgu strāvu un spriegumu un automātiski pazemināt raiduztvērēja izvadi līdz drošam diapazonam.