Tahometra ģenerators ir instruments, kas mēra vārpstas rotācijas ātrumu, izmantojot iekšēji ģenerētu elektrisko signālu. Šis atskaites signāls vai spriegums tiek ģenerēts, tahometram nodrošinot tiešu savienojumu ar vārpstu, griežot ģeneratora iekšējo mehānismu ar tādu pašu ātrumu kā vārpsta. Ģenerēto spriegumu pēc tam nolasa tahometra shēma un parāda rādījumā vai padod ārējai ierīcei, piemēram, ātruma regulatoram. Instrumenti ir precīzi kalibrēti, un precīzs ģeneratora izejas spriegums jebkurā noteiktā ātrumā ir zināms faktors, kas nodrošina precīzus rotācijas ātruma rādījumus. Darbības un konstrukcijas ziņā tahometra ģeneratorus iedala trīs pamatkategorijās: līdzstrāva (DC), maiņstrāva (AC) un pastāvīgo magnētu veidi.
Precīzi rotācijas ātruma rādījumi ir ļoti svarīgi daudzu iekārtu pareizai darbībai, jo īpaši, ja ir iesaistītas mainīgas slodzes un jaudas ievades. Uzstādīšanas ierīces, piemēram, motora ātruma regulatori, bieži izmanto tahometra ģeneratora izejas spriegumu kā atsauci, lai kontrolētu to vadīto motoru ātrumu. Šos mazos ģeneratorus darbina motora vai mašīnu izejas vārpstas vai nu ar tiešu savienojumu, kas nodrošina 1:1 rotācijas attiecību, vai ar rūpīgi kalibrētu palīgpiedziņu. Mašīnai griežoties, tā darbina ģeneratoru, kas rada spriegumu, kura lielums un frekvence atšķiras atkarībā no rotācijas ātruma. Pēc tam šis spriegums tiek nosūtīts uz nolasīšanas ierīci vai motora ātruma regulatoru.
Visu veidu tahometru ģeneratoru pamatkonstrukcija precīzi atbilst tradicionālo elektromotoru uzbūvei ar rotoru, kas rotē kancelejas statorā. Līdzstrāvas tahometriem ir pastāvīgo magnētu komplekts ap statora iekšējo virsmu un rotoru ar vairākiem tinumu komplektiem, kas savienoti ar komutatoru. Kad rotoru pagriež statora magnētiskajā laukā, tā tinumos tiek ģenerēta elektriskā strāva. Šī strāva tiek pārnesta no tahometra, izmantojot oglekļa suku komplektu, kas darbojas uz komutatora.
Maiņstrāvas tipiem statorā ir divi vadu spoļu komplekti, no kuriem viens tiek piegādāts ar maiņstrāvas spriegumu. Tas inducē sekundāro spriegumu otrā spolē, kas ir līdzīgs transformatora sekundārajai spolei. Maiņstrāvas tahometra ģeneratora rotors piedāvā īssavienojuma ceļu maiņstrāvas spriegumam, kas ir līdzīgs rotoram vāveres sprostu motoros. Kad rotoru pagriež abos statora tinumos, tas ietekmē attiecības starp primāro un sekundāro tinumu, kas savukārt ietekmē sekundāro spriegumu. Tas nozīmē, ka sekundārais spriegums ir atkarīgs no rotora griešanās ātruma, tādējādi nodrošinot zināmu atsauces spriegumu, lai izmērītu mašīnas rotācijas ātrumu.
Pastāvīgā magnēta tahometra ģenerators darbībā ir līdzīgs līdzstrāvas tipiem, izņemot apgrieztu magnēta izvietojumu uz rotora un spolēm statorā. Kad rotors griežas statorā, statora tinumos tiek inducēta elektriskā atsauces strāva. Visos trīs gadījumos tahometra ģeneratora radītais spriegums ir tieši proporcionāls ātrumam, ar kādu tas griežas. Tas ļauj neatkarīgām shēmām vai nu parādīt rotācijas ātrumu grafiskā rādījumā, vai izmantot informāciju kā atsauci, lai kontrolētu iekārtas ātrumu.