Telefoto objektīvs ir kameras objektīvs, kas paredzēts, lai cilvēki varētu uzņemt attēlus ar lielu fokusa attālumu, izmantojot objektīvu, kura faktiskais garums ir mazāks par fokusa attālumu. Piemēram, 400 mm telefoto objektīvs patiesībā nav 400 mm garš, atšķirībā no parastā 400 mm objektīva. Ir vairāki iemesli, kāpēc cilvēki varētu vēlēties izmantot šāda veida objektīvus, sākot no nepieciešamības pēc kameras, ar kuru ir vieglāk rīkoties, bet kas joprojām spēj uzņemt liela fokusa attāluma attēlus, līdz vēlmei izmantot šo objektīvu specifiskās īpašības. .
Kad cilvēki dzird frāzi “telefoto objektīvs”, viņi bieži domā par ārkārtīgi garu kameras objektīvu. Daži telefoto objektīvi ir diezgan gari, taču tas tā nav obligāti, un garie objektīvi ne vienmēr ir telefoto. Šis termins attiecas uz ļoti specifiskas konstrukcijas, nevis noteikta garuma objektīvu.
Telefoto objektīvam kameras priekšpusē ir objektīva elements, tāpat kā citām kamerām, bet objektīva aizmugurē pirms filmas ir otrs elements, kas darbojas, lai palielinātu priekšējo objektīvu. Šis otrais elements efektīvi palielina kameras fokusa attālumu, radot iespaidu, ka pirmais objektīvs atrodas tālāk nekā patiesībā. Vēsturiski telefoto efekts dažkārt tika panākts, izmantojot objektīvus, kas novietoti optiskā instrumenta priekšā, taču mūsdienās šī struktūra ir iebūvēta tieši objektīvā.
Galvenais iemesls šāda veida objektīvu izmantošanai ir objektu fotografēšana no attāluma. Objektīvs ar īsu fokusa attālumu nevar uzņemt labus objektus tālumā. Jo lielāks ir fokusa attālums, jo vairāk detaļu var redzēt attālumā. Izmantojot telefoto objektīvu, notiek arī noteikta kompresija, jo vairāk objektu iekļaujas redzes laukā. Samazinoties fokusa attālumam, lauka dziļums palielinās, kas maina attēla izskatu un sajūtu.
Cilvēki bieži vēlas uzņemt attēlus ar lielu fokusa attālumu, piemēram, kad kāds krastā vēlas fotografēt laivas. Tomēr šādām fotogrāfijām nepieciešamie objektīvi var kļūt ļoti gari un apgrūtinoši. Tie padara kameru grūti lietojamu, kā arī noslogo objektīva stiprinājumu un var to sabojāt. Telefoto ļauj fotogrāfiem iegūt labāko no abām pasaulēm liela fokusa attāluma un īsāka objektīva veidā.