Tiešsaistes pilsētiņa ir vietne vai vietņu grupa, kas atspoguļo koledžas tiešsaistes kursu piedāvājumus un līdzekļus šo kursu pabeigšanai. Parasti termins tiešsaistes universitātes pilsētiņa tiek lietots, lai apzīmētu centrālo vietni, kurā students var iesniegt ar kursiem saistītos darbus, runāt ar citiem studentiem un veikt citas funkcijas, kas ir līdzīgas tām, kas tiek veiktas fiziskajā universitātes pilsētiņā. Materiāli nodarbībām, lekciju video un cita informācija var būt pieejami tiešsaistes universitātes pilsētiņā. Arī studenti parasti piekļūst atzīmēm, kursu piedāvājumiem un citai administratīvai informācijai, izmantojot šāda veida vietni.
Daudzos veidos tiešsaistes universitātes bieži mēģina virtuāli izveidot fiziski izvietotas universitātes. Termins Campus šajā gadījumā ir paredzēts, lai salīdzinātu fiziskās universitātes un tiešsaistes universitātes piedāvājumus. Lai gan cilvēks parasti var apmeklēt tiešsaistes universitāti no jebkura datora, vārda universitātes pilsētiņa izmantošana palīdz nostiprināt priekšstatu par universitāti kā ierobežotu iestādi, nevis amorfu sociālo sakaru grupu. Cilvēki regulāri piesakās un dodas uz universitātes pilsētiņu, jo viņi apmeklē skolu, kas arī palīdz attīstīt kopības sajūtu.
Funkcionāli tiešsaistes universitātes pilsētiņa bieži ir vieta, kurā tiek pabeigti un nodoti kursa darbi. Studenti var lejupielādēt un izpildīt uzdevumus savos datoros, taču darbs parasti tiek nodots, izmantojot universitātes tiešsaistes vietni, nevis izmantojot e-pastu vai citas saziņas ierīces. Ja studentiem ir jāpiekļūst īpašiem tiešsaistes materiāliem, tie parasti atrodas arī šāda veida vietnēs. Tādējādi tiešsaistes universitātes pilsētiņa ir centrālais centrs visiem studentiem, kas apmeklē universitāti.
Parasti noteiktas administratīvās funkcijas tiek veiktas arī caur tiešsaistes pilsētiņu. Studenti bieži var apskatīt, kādi kursi ir pieejami, un reģistrēties arī šiem kursiem. Šajā vietnē var atrasties arī uzņemšanas, tehniskās palīdzības un citi pakalpojumi. Termins “universitāte” parasti tiek lietots, lai apzīmētu funkcijas, kas pieejamas tikai personām, kas jau ir saistītas ar skolu, taču, tā kā šim terminam nav oficiālas definīcijas, dažas universitātes to lieto atšķirīgi.
Lai gan lielākā daļa tiešsaistes universitātes pilsētiņas funkciju ir akadēmiskas, dažreiz šāda veida vietnēs ir arī sociālās funkcijas. Studenti dažreiz tieši sazinās savā starpā, izmantojot universitātes pilsētiņu, vai arī viņi var tikt iepazīstināti viens ar otru, apmeklējot vienu un to pašu stundu, pat ja viņi nekad neredz viens otru aci pret aci. Atkarībā no universitātes pilsētiņas organizēšanas veida, šāda veida vietne var nodrošināt studentiem draudzību un draudzības sajūtu, kas raksturīga fiziskajās universitātes pilsētiņās.