Produkti parasti tiek nosūtīti no vienas valsts uz otru. Šāda veida tirdzniecība parasti ir būtiska valsts ekonomikai un labklājībai. Tomēr veids, kādā tas tiek darīts, parasti netiek atstāts nosūtītāju un saņēmēju kaprīzēm. Tā vietā ir likumi un noteikumi, kas regulē eksporta un importa procesu. Šīs vadlīnijas ir pazīstamas kā tirdzniecības atbilstība.
Starptautiskā tirdzniecība var būt ļoti sarežģīta. Viens no iemesliem ir tas, ka nav viena globālās tirdzniecības noteikumu kopuma. Daudzos gadījumos valstī nav vienota noteikumu kopuma.
Uz vienu un to pašu preci var attiekties dažādi tirdzniecības noteikumi atkarībā no tā, kura cita valsts ir iesaistīta darījumā. Tirdzniecības līgumi ir līgumi, ko noslēgušas divas vai vairākas valstis. Tie bieži nosaka, kādas darbības ir atbilstība un neatbilstība.
Lai nodrošinātu atbilstību, importētājiem parasti ir jāsniedz informācija par saņemtajām precēm. Šī informācija var atšķirties dažādās valstīs un atkarībā no precēm, ar kurām tiek tirgoti. Parasti importētājam vai eksportētājam vismaz ir jānorāda sūtījuma sastāvs un tā vērtība. Jebkurai no šīm pusēm var arī pieprasīt norādīt pārvedamo preču mērķi.
Tirdzniecības atbilstība nosaka ne tikai pasākumus, kas jāveic, iesaistoties starptautiskajā tirdzniecībā. Likumi un noteikumi arī nosaka lietas, ko partijas nedrīkst darīt. Piemēram, dažas valstis neļauj nosūtīt vai saņemt noteiktus priekšmetus no noteiktām citām valstīm.
Tirdzniecības atbilstība bieži tiek uztverta ļoti nopietni. Šādu likumu un noteikumu neievērošana var izraisīt virkni negatīvu seku. Dažos gadījumos materiālus var konfiscēt un iznīcināt vai atdot atpakaļ sūtītājam. Dažos gadījumos saņēmējam var tikt piemērots sods vai ieslodzījums. Pastāv arī iespēja, ka tirdzniecība var tikt bloķēta no noteiktām struktūrām vai valstīm.
Tā kā tirdzniecība var būt tik nopietna lieta, bieži vien ir daudz avotu, pie kuriem privātpersonas vai uzņēmumi var vērsties pēc palīdzības. Daži var būt valdības pārstāvji. Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs Tirdzniecības departamentam ir Tirdzniecības atbilstības centrs, kas var palīdzēt risināt ārējās tirdzniecības jautājumus. Ir arī privāti uzņēmumi, kas specializējas, lai palīdzētu uzņēmumiem nodrošināt atbilstību prasībām neatkarīgi no tā, vai tie importē vai eksportē. Pieejamo resursu izmantošana var būt saprātīgs lēmums, jo tirdzniecības prasību nezināšana bieži netiek pieņemta kā aizsardzība pret pārkāpumiem.