Tirgus ļaunprātīga izmantošana ir finanšu nozieguma veids, ko izraisa mēģinājumi nelikumīgi manipulēt ar finanšu tirgu vai iekšējās informācijas izmantošana. Tirgus ļaunprātīgas izmantošanas novēršana ir svarīga, jo tā rada vienlīdzīgus konkurences apstākļus visiem investoriem. Daudzos reģionos tirgus ļaunprātīga izmantošana ir noziegums, kas var izraisīt cietumsodu un naudas sodus.
Viens no lielākajiem tirgus ļaunprātīgas izmantošanas veicinātājiem ir iekšējās informācijas tirdzniecība. Šāda veida noziegumi notiek, ja persona, kurai ir konkrēta iekšējā informācija par tirgu, pērk vai pārdod akcijas, lai gūtu peļņu no informācijas vai izvairītos no zaudējumiem. Ja uzņēmuma darbinieks saņem, piemēram, pārņemšanas vēju, viņš vai viņa var izmantot šo informāciju, lai pārdotu gaidāmā uzņēmuma akcijas. Tas tiek uzskatīts par neētisku un bieži vien nelikumīgu, jo persona, kas iegādājas akcijas, iespējams, to nebūtu izdarījusi, ja būtu zinājusi par pārņemšanu.
Lai iekšējās informācijas ļaunprātīgu izmantošanu varētu kvalificēt kā tirgus ļaunprātīgu izmantošanu, ir jāpierāda, ka darījumu veikšanai izmantotā informācija nebija publiski pieejama. Piemēram, persona, kas pārdod akcijas uzņēmumam, kuru grasās pārņemt, visticamāk netiks apsūdzēts iekšējās informācijas tirdzniecībā, ja viņš tās pārdod pēc tam, kad par pārņemšanu ir publiski paziņots. Pēc darījuma publiskas paziņošanas nezināšana par darījumu vairs netiek uzskatīta par vainu mīkstinošu. Turklāt apsūdzības par iekšējās informācijas ļaunprātīgu izmantošanu parasti attiecas tikai uz uzņēmuma augstākā līmeņa amatpersonām vai tiem, kam pieder ievērojama daļa no uzņēmuma kapitāla.
Otro lielāko tirgus ļaunprātīgas izmantošanas kategoriju sauc arī par nelikumīgām manipulācijām. Ir dažādi veidi, kā nelikumīgi manipulēt ar finanšu tirgu, lai gūtu labumu, taču daudzus ir ārkārtīgi grūti pierādīt tiesā. Nelegālas manipulācijas dažreiz tiek uzskatītas par tirdzniecības ierobežošanu, jo parasti tās mērķis ir mainīt dabisko tirgus plūsmu, izmantojot dezinformāciju un izkropļojumus. Šāda veida tirgus ļaunprātīgu izmantošanu stingri reglamentē gan ASV, gan Eiropas tirgus direktīvas un krāpšanas apkarošanas likumi.
Manipulatīvas tirgus ļaunprātīgas izmantošanas formas bieži vien ir saistītas ar nepatiesu vai maldinošu informāciju un darbībām. Piemēram, ja persona nosūta akcionāriem e-pastu par plānoto apvienošanos, par kuru viņš vai viņa zina, ka tā ir nepatiesa un nepatiesa, šī informācija var mākslīgi manipulēt ar tirgu, akcionāriem reaģējot uz viltus informāciju. Tīši manipulatīvu tirdzniecības uzvedību var interpretēt arī kā tirgus ļaunprātīgu izmantošanu, piemēram, milzīga daudzuma uzņēmuma akciju pirkšanu ar skaidru nolūku paaugstināt cenu. Tā kā daudzi no šiem manipulatīvajiem noziegumiem ir balstīti uz nodomu, bieži vien ir ļoti grūti sekmīgi saukt pie atbildības, neskatoties uz stingriem noteikumiem.