Kas ir transgēnie dzīvnieki?

Vienkāršākais transgēno dzīvnieku veids ir tie, kuriem ģenētiskais materiāls pētniecības nolūkos ir ievietots viņu pašu kodā. Viens ievērojams piemērs tam ir materiāla ievadīšana no noteiktas medūzu sugas citos radījumos. Šis materiāls ir atbildīgs par fluorescējošu proteīnu GFP, kas pēc tam ļauj pētniekiem izsekot ar GFP marķētiem proteīniem dzīvniekā, kurā tas ir ievietots.

Ir arī vērtīgi transgēno dzīvnieku izmantošanas veidi medicīnā, jo daudzi dzīvnieki tiek mainīti, lai tie ražotu kaut ko, kas vajadzīgs cilvēkiem. Viens no pirmajiem transģenēzes izmantošanas veidiem, piemēram, bija likt E. Coli baktērijām ražot cilvēka insulīnu, ko pēc tam varēja lēti savākt, nevis iegūt no dārgākiem dzīvniekiem, piemēram, cūkām. Mūsdienīgāku piemēru var redzēt transgēnu kazu izmantošanā, lai iegūtu antikoagulantus to pienā. Pēc tam pienu var iegūt no dzīvniekiem, un antikoagulantu ATryn var iegūt un izmantot tādās situācijās kā operācijas, kurās nevar ļaut asinīm sarecēt.

Pētījumos transgēni dzīvnieki var arī nodrošināt īpašas pētniecības iespējas. Piemēram, modificētas peles bieži izmanto laboratorijas testos. Tos var modificēt, lai pētnieki varētu novērot specifiskas viņu audu reakcijas uz slimībām. Tas var novest pie zāļu un ārstēšanas metožu izstrādes cilvēkiem, kuri cieš no šīm pašām slimībām.

Lielākoties transgēnie dzīvnieki nav kļuvuši plaši komerciāli pieejami. Daļēji tas ir tāpēc, ka sabiedrība joprojām ir piesardzīga pret to ēšanu, un pastāv zināmas bažas par to, kas notiktu, ja noteiktas supersugas izkļūtu savvaļā un pārvarētu vietējās populācijas. Piemēram, daudzas zivjaudzētavas ir izstrādājušas populāru pārtikas zivju transgēnas versijas, kas var izaugt vairākas reizes lielākas nekā to nemodificētās līdzinieces. Galu galā tas var nodrošināt daudz lētāku pārtikas zivju audzēšanu, samazinot šo zivju cenu patērētājiem.

Viens no ikoniskākajiem transgēnajiem dzīvniekiem ir zīmols GloFish®. Tie ir zebrazi, kas ir modificēti, iekļaujot gēnus, kas liek tiem mirdzēt fluorescējošās krāsās. Zivis tika izveidotas 1999. gadā ar mērķi palīdzēt atklāt piesārņotājus, taču ātri kļuva skaidrs, ka tām ir milzīgs potenciāls kā jaunums. Tie ir trīs krāsās, ar zaļo GloFish®, kas iegūts no medūzu GFP proteīna, sarkano GloFish®, kas iegūts no jūras koraļļu veida, un dzelteno GloFish®, kas iegūts no medūzu proteīna varianta.