Tumšā telpa ir specializēta gaismas brīva vide, kas paredzēta māksliniekiem, kuri strādā fotogrāfijas vidē. Lai izstrādātu filmu un izdrukas, māksliniekiem ir jāstrādā tumsā, lai izvairītos no gaismas jutīgo emulsiju, kas pārklāj fotopapīru un fotofilmas, eksponēšanas pirms to attīstīšanas. Tumšai telpai var būt ļoti atšķirīgs izmērs un dizains, atkarībā no materiālu veida, ar kuriem tumšajā telpā tiek strādāts, un no mākslinieku skaita, kas to koplieto. Bieži vien mākslinieki strādā kopā vienā tumšajā telpā, lai dalītu fotografēšanas izmaksas.
Parasti tumšā telpa tiek sasniegta caur vairākām durvīm un aizkariem, lai novērstu jebkāda veida gaismas piesārņojumu. Tas ir ļoti svarīgi koplietošanas tumšajā telpā, kur dažādi cilvēki var veikt dažādus uzdevumus ar atšķirīgu gaismas jutības līmeni. Slēdži, lai darbinātu virsgaismas apgaismojumu tumšajā telpā, parasti ir grūti pieejami, lai kāds tos nejauši neieslēdz.
Ļoti vienkāršā tumšajā telpā parasti ir palielinātājs izdruku izgatavošanai, kā arī dažādas attīstošās ķīmiskās vielas atsevišķās tvertnēs. Lai izstrādātu izdrukas, mākslinieks ar palielinātāju pakļauj gaismai fotojutīgu palielināmo papīru un pēc tam iegremdē fotogrāfiju virknē attīstošo ķīmisko vielu, lai izceltu latento attēlu, apturētu attīstošās vannas darbību, fiksētu fotogrāfiju un izskalotu. attīstošās ķīmiskās vielas izslēgtas. Kad šis process ir pabeigts tumšajā telpā, papīrs ir droši pakļauts gaismas iedarbībai, un to var žāvēt un lietot.
Melnbaltie fotogrāfi var strādāt tumšajā telpā ar tā saukto “drošo apgaismojumu”, parasti oranžā vai sarkanā apgaismojumā. Tā kā melnbaltais palielināmais papīrs ir jutīgs pret spektra zili zaļo galu, sarkanā gaisma tumšajā telpā neietekmēs gatavo izdruku. Šis drošais apgaismojums ļauj fotogrāfiem redzēt, ko viņi dara tumšajā telpā.
Krāsu fotogrāfiem un filmu izstrādātājiem nav tik paveicies. Filma ir ārkārtīgi jutīga pret gaismu, tāpēc tā ir jāapstrādā pilnīgā tumsā. Krāsu palielināšanas papīrs ir arī jutīgs pret gaismu daudzās spektra daļās, kas nozīmē, ka fotogrāfam ir jāstrādā tumsā, lai izvairītos no gatavās izdrukas miglošanas vai duļķainības.
Cilvēki, kuri tikko sāk apgūt fotografēšanu, parasti izmanto īrētu tumšo telpu, jo tumšās telpas iekārtošanas izmaksas var kļūt augstas. Profesionāli fotogrāfi var izmantot apvienotu tumšo telpu, kā tas ir daudzos laikrakstos, kas izmanto filmu fotografēšanu, vai arī viņiem var būt privātas tumšās telpas. Mākslinieki saviem darbiem dod priekšroku privātām tumšajām telpām, jo klusums ļauj viņiem koncentrēties.