Pudeļu ūdens rūpniecība ir globālās ekonomikas segments, kas pilda pudelēs un pārdod ūdeni, kas iegūts no ūdens nesējslāņiem, avotiem vai cilvēka radītām krāna ūdens sistēmām. Lielākā daļa pudelēs iepildītā ūdens tiek pārdota dzeršanai, taču ir neliels segments, kas veltīts destilētam ūdenim automašīnu akumulatoriem un zinātniskiem nolūkiem. Pudelēs pildītā dzeramā ūdens pārdošanas apjomi ASV sāka strauji augt 1970. gadu vidū, un pārdošanas apjoma pieaugums pasaulē 21. gadsimta sākuma gados bija iespaidīgs. Tiek lēsts, ka līdz 2008. gadam visā pasaulē tika patērēti 200 miljardi pudeļu ūdens, no kuriem 50 miljardi ASV vien.
Pirms 1970. gadsimta XNUMX. gadiem pusi no pasaules pudelēs pildītā ūdens nozares veidoja daži uzņēmumi, kas pārdeva gāzētu minerālūdeni, kas iegūts no dabīgiem avotiem, kas bieži bija saistīti ar veselības spa. Otra puse bija daži lielākie dzērienu uzņēmumi, kas pārdod mākslīgi gāzētu seltzeru un klubu soda. Abiem produktiem bija tirgus nišas, un nešķita, ka neviens no tiem bija paredzēts nekāda veida izcilībai. Pudelēs pildītais minerālūdens bija ierobežots ar dažiem zīmoliem, galvenokārt Eiropā, un klubu sodas gan pudelēs, gan skārdenēs baudīja respektablu tirgus nišu visā pasaulē, un to galvenokārt izmantoja kā maisītāju.
1977. gadā Perrier pieņēma lēmumu pārdot savu dabiski gāzēto minerālūdeni ASV. 20. gadā tas pārdeva 1978 miljonus ASV dolāru, kas trīskāršojās līdz 60 miljoniem ASV dolāru 1979. gadā. Produktam bija vajadzīgi daži gadi, lai sasniegtu savu popularitāti, taču tas notika, un pašlaik pudelēs pildītā ūdens nozare aptver tūkstošiem uzņēmumu, kas pilda un pārdod ūdeni visā pasaulē. Gāzētais ūdens pudelēs ir atgriezies savā nišas produkta pozīcijā, un lielākā daļa pudelēs iepildītā ūdens, ko šodien pārdod visā pasaulē, ir negāzēts.
Ērtības, veselība un garša ir vieni no galvenajiem iemesliem, kāpēc cilvēki pērk ūdeni pudelēs. Nav šaubu, ka ūdens pudelēs ir ļoti ērts praktiski visur, kur tas tiek lietots. Kas attiecas uz veselību, ūdens pudelēs bieži var būt veselīgāks par pieejamām alternatīvām. Tomēr garšas jomā pudelēs pildītais ūdens vislabāk konkurē ar savu brīvo konkurenci. Ar dažiem ievērojamiem izņēmumiem, piemēram, Sanfrancisko un Ņujorku, lielākā daļa amerikāņu krāna ūdens, lai gan tas ir sertificēts tīrs un tīrs, bieži vien garšo tikai adekvāti vai sliktāk.
Daudzi amerikāņi pudelēs pildītu ūdeni uzskata par tīrāku un veselīgāku par krāna ūdeni, lai gan nav pārliecinošu pierādījumu, kas apstiprinātu šādu uzskatu. Faktiski pārstrādes iekārtas, kas ir atbildīgas par krāna ūdens ražošanu, tiek pārbaudītas un to produkti tiek pārbaudīti daudz biežāk nekā ūdens pildīšanas iekārtas. Turklāt par jebkādām problēmām ar krāna ūdeni, lai cik nelielas tas būtu, nekavējoties jāziņo sabiedrībai; ūdens pudelēs ražotājiem nav šādu pienākumu.
Pudelēs iepildīta ūdens ieguve, iepildīšana pudelēs un izplatīšana arī rada ievērojamas vides izmaksas, jo īpaši attiecībā uz katrā posmā patērēto enerģiju. Piemēram, izņemot dažus stikla pudelēs pildītos gāzētos zīmolus, praktiski viss ūdens pudelēs tiek pārdots caurspīdīgās pudelēs, kas izgatavotas no polietilēntereftalāta (PET), kas ir 100% pārstrādājamas. Daži uzņēmumi nosūta tukšās pudeles no ASV uz Klusā okeāna dienvidu daļu pildīšanai un pēc tam atpakaļ uz ASV. Izplatīšanas tīkli pudeles transportē uz to galīgajiem tirdzniecības punktiem ASV. Tomēr, kad ūdens ir patērēts, pētījumi liecina, ka mazāk nekā ceturtā daļa no visām pārdotajām pudelēm tiek faktiski pārstrādātas; lielākā daļa patērētāju vienkārši izmet tukšās plastmasas pudeles parastajā atkritumu straumē.
Kritiķi apgalvo, ka viens no lielākajiem pudelēs pildītā ūdens trūkumiem ir tā izmaksas. Viņi saka, ka dārgākie zīmoli bieži maksā vairāk par galonu nekā benzīns, un viņi lēš, ka, ja amerikāņi maksātu par krāna ūdeni ar tādām pašām likmēm, kā viņi maksā par ūdeni pudelēs, vidējais amerikāņa ikmēneša ūdens rēķins būtu aptuveni 9,000 ASV dolāru. Tomēr lielākā daļa ūdens pudelēs zīmolu maksā ievērojami mazāk nekā vairums citu dzērienu.
Neskatoties uz šīm problēmām, pudelēs pildītā ūdens nozare plaukst visā pasaulē. Salīdzinājumā ar citiem dzērieniem daudzi zīmoli ir par saprātīgu cenu un nodrošina saviem klientiem ērtu, parasti tīru dzērienu bez visiem cukuriem un ķīmiskajām vielām, kas atrodamas tik daudzos citos dzērienos. Ūdens iepildīšanas uzņēmumi var arī sniegt būtisku ieguldījumu vietējā ekonomikā, nodrošinot darbavietas darbiniekiem savās ieguves un sadales iekārtās. Vēl viens nozīmīgs finansiāls ieguldījums ir vietējie mazumtirgotāju ieņēmumi, kas parasti patur vairāk nekā trešdaļu no ienākumiem, kas gūti, pārdodot ūdeni pudelēs. Šie faktori vien nodrošina ūdens pudelēs pildītās nozares uzplaukumu, neskatoties uz tās kritiķiem.