USCIS, kas pazīstams arī kā Amerikas Savienoto Valstu pilsonības un imigrācijas dienests, ir valdības iestāde, kuras uzdevums ir risināt imigrācijas, pilsonības un rezidences jautājumus starp cilvēkiem no ārvalstīm, kuri vēlas dzīvot Amerikas Savienotajās Valstīs. Šī biroja darbinieki nodarbojas ar gandrīz visiem imigrācijas procesa aspektiem, sākot no vīzu un darba atļauju noformēšanas līdz palīdzībai jaunu pilsoņu naturalizēšanā. Šeit parasti tiek risināti arī pārkāpumi un deportācijas. Birojs ir lielākā ASV Iekšzemes drošības departamenta nodaļa, un tas tika izveidots 2002. gadā no agrākā Imigrācijas un naturalizācijas dienesta jeb INS. Jaunākā un reorganizētā nodaļa ir racionalizētāka un, vismaz teorētiski, lietotājam draudzīgāka. Galvenā mītne atrodas ASV galvaspilsētā Vašingtonā, bet lielākajā daļā ASV lielāko pilsētu ir biroji un filiāles; turklāt informācija un daudzas veidlapas ir pieejamas Imigrācijas dienesta oficiālajā tīmekļa vietnē.
Radīšana un pamatorganizācija
Līdz 2002. gadam INS risināja visus jautājumus par likumīgu imigrāciju, muitas politikas ieviešanu un robežu drošības pārvaldību. 2002. gada Tēvzemes drošības likums pārkārtoja un mainīja daudzu galveno imigrācijas un uzturēšanās politiku, kā arī, cita starpā, pilnībā reorganizēja Imigrācijas un naturalizācijas dienesta funkcijas. Tas paredzēja Iekšzemes drošības departamenta izveidi un izveidoja trīs atsevišķas šī biroja apakšaģentūras; USCIS ir viens no tiem. 2003. gada martā tā oficiāli pārņēma visus jautājumus par legālo imigrantu apstrādi ASV.
Lai gan Pilsonības un imigrācijas dienestu filiāle tika izveidota tikai 2002. gadā, imigrācijas regulēšana ir bijusi valdības atbildības daļa kopš 1800. gadu beigām. Imigrācijas vēsture Amerikas Savienotajās Valstīs lēnām attīstījās no neierobežotas piekļuves formalizētiem procesiem, jo arvien vairāk ārvalstu pilsoņu meklēja dzīvesvietu štatos. Vairāk nekā 100 gadus federālie departamenti, aģentūras un administratīvie biroji ir snieguši pakalpojumus, lai formalizētu un regulētu imigrāciju. Iepriekšējie USCIS iemiesojumi ietver Imigrācijas dienesta vadītāju, Imigrācijas biroju un Imigrācijas un naturalizācijas dienestu. Tāpat mūsdienu imigrācijas aina ir viena no sarežģītākajām un pretrunīgākajām ASV vēsturē. Līdzsvarot daudzas konkurējošas vajadzības un intereses un sekot līdzi strauji augošajam pieteikumu un lūgumrakstu skaitam, ir divi no šodienas svarīgākajiem imigrācijas uzdevumiem.
Pilnvaru apjoms un ierobežojumi
Kā administratīvā iestāde, kas atbild par pabalstu pieteikumiem, Imigrācijas dienesti saglabā iespēju piešķirt uzturēšanās statusu, izsniegt imigrantiem zaļās kartes un kārtot ar pilsonību un naturalizāciju saistītos jautājumus. Attiecībā uz imigrācijas likumu un citu izpildes prasību pārkāpumiem Imigrācijas un muitas izpildes aģentūra kā daļa no Iekšzemes drošības departamenta veic šos pienākumus.
Šeit ir arī svarīgi atzīmēt, ka imigrācijas dienestu pilnvaras parasti aprobežojas ar papīra formātu. Nodaļas ierēdņi izstrādā plānus un stratēģijas imigrantu apstrādei un viņu ieceļošanas apstrādei, taču viņi nav norūpējušies par pašu ieceļošanu, vismaz ne fiziskā līmenī. Faktiski patrulēšana uz robežas un personu apstrāde parasti ir atsevišķas, kaut arī cieši saistītas muitas un robežapsardzības aģentūras atbildība.
Dokumentu noformēšana un uzturēšanās atļauju izsniegšana
Saskaņā ar spēkā esošajiem imigrācijas likumiem visiem jaunpienācējiem Amerikas Savienotajās Valstīs, kuri vēlas palikt pastāvīgi vai daļēji pastāvīgi, ir jāpiesakās atbilstoša veida uzturēšanās atļaujai, vairumā gadījumu pamatojoties uz viņu imigrācijas iemeslu. Parasti ir vairākas dažādas prasības, taču pretendentiem parasti ir jāievēro visi informācijas pieprasījumi, dokumentācijas pārbaude un ziņošanas prasības, ko nosaka USCIS.
Kā piemēru var minēt ārvalstu studentus. Imigrācijas dienesti parasti izsniedz studentu vīzas starptautiskiem studentiem, kuri studē Amerikas Savienotajās Valstīs, un darbinieki un darbinieki ir atbildīgi par visu studentu imigrantu atbilstošas dokumentācijas apstrādi un reģistrēšanu. Parasti ir arī komunikācijas komponents; dienestam parasti ir jāsazinās ar studentiem par viņu iesniegšanas prasībām, jāseko līdzi un jāziņo par viņu statusu, kā arī parasti jāveic virkne papildu uzdevumu.
Naturalizācijas jautājumi
USCIS arī administrē naturalizācijas pārbaudi tiem imigrantiem, kuri naturalizācijas procesā vēlas kļūt par ASV pilsoņiem. Naturalizācijas pārbaude un ar to saistītās prasības, lai kļūtu par pilsoni, ir spēkā jau gadu desmitiem, lai gan atbildība par uzraudzību ir tikai no jauna uzticēta Imigrācijas dienestiem. Situācijās, kad ASV pilsoņi adoptē uz ārzemēm, dienesti ir atbildīgi arī par jautājumiem, kas saistīti ar adoptēto bērnu naturalizāciju. Šie bērni parasti ir pārāk jauni, lai paši pakļautos naturalizācijas pārbaudei, tāpēc vairumā gadījumu adoptētāji viņu vārdā darbojas kā sponsori.