Ultravioletā (UV) baktericīda lampa ir dzīvsudraba tvaiku lampa, kas izstaro neliela diapazona ultravioletos starus ar viļņa garumu aptuveni 254 nanometri (0.00001 colla). Īsa diapazona UV (UVC) pārtrauc molekulārās saites mikroorganismu dezoksiribonukleīnskābē (DNS), radot mutācijas, kas kavē augšanu un vairošanos. UV dīgļu gaismu izmanto, lai dezinficētu gaisu un ūdeni, attīrītu pārtiku un sterilizētu priekšmetus laboratorijās un medicīnas iestādēs. Vairāki faktori nosaka UV starojuma gaismas efektivitāti, tostarp mikroorganismu izturība pret UV starojumu, daļiņu klātbūtne, kas bloķē UV starojumu, jaudas svārstības, kas var mainīt viļņa garumu, un iedarbības ilgums. 1903. gadā ieguvis Nobela prēmiju medicīnā par savu novatorisko metodi tuberkulozi izraisošo baktēriju iznīcināšanai, Nīlss Finsens ieviesa pirmo vietu ultravioleto staru izmantošanā kā baktērijām, bet ultravioletās baktericīdas gaismas sistēmas kļuva plaši pieejamas 20. gadsimta vidū.
Ultraīsa ultravioletā gaisma UVC gaismā var savainot cilvēkus, izraisot saules apdegumus un ādas vēzi. Acu iedarbība izraisa sāpīgus radzenes apdegumus, kataraktu, tīklenes toksicitāti un īslaicīgu vai neatgriezenisku aklumu. UVC rada ozonu, kad tas skar skābekļa molekulas, un, lai gan ozons stratosfērā aizsargā zemi no saules starojuma, ozons var būt toksisks, ja atmosfēras līmenis pārsniedz 05 daļas uz miljonu. Lielākajā daļā baktericīdās apstarošanas sistēmu UV mikrobu lampas atrodas slēgtā vidē, piemēram, gaisa cirkulācijas sistēmās vai ūdens tvertnēs, vai tām ir aizsardzības vairogi, kas mazina risku.
Baktērijas iznīcinošo apstarošanu, izmantojot UV dīgļu lampas, var izmantot kopā ar filtrēšanas sistēmām, lai sterilizētu gaisu piespiedu gaisa sistēmās, cirkulējot gaisa plūsmu lampas priekšā, kas atrodas pie spolēm vai kanalizācijas tvertnes. Ūdens attīrīšana ar UV apstarošanu notekūdeņu attīrīšanas iekārtās ir aizstājusi hlorēšanu daudzās vietās, taču potenciāls šīs sterilizācijas metodes trūkums ir tas, ka ūdens pēc apstrādes var atkal kļūt piesārņots, atšķirībā no hlorēta ūdens. UV dīgļu gaisma ir izmantota arī svaigu sulu, piemēram, ābolu sidra, un dažu augļu un dārzeņu sterilizēšanai, jo īpaši kopš 2001. gadā Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde pieņēma noteikumus, kas paredz baktēriju skaita samazināšanu. Mikrobioloģijas laboratorijas parasti sterilizē stikla traukus, aizsargbrilles, instrumentus, ierīces un plastmasu ar ultravioleto gaismu. Gaismas var arī kontrolēt nevēlamus patogēnus dīķos un akvārijos.
Vairākas caurlaides caur lieko sistēmu palielina sterilizācijas efektivitāti, izmantojot UV mikrogaismu, paildinot gaismas iedarbību. UV spuldzes ir jānomaina katru gadu un regulāri jātīra, lai putekļi un daļiņas nepazeminātu UV starojumu. Gaismas pasargāšana no tiešas gaisa plūsmas novērš efekta pasliktināšanos gaisa dzesēšanas rezultātā. Atstarošanās, izmantojot alumīniju, arī pastiprina un pastiprina gaismas patogēnu iznīcināšanas efektu.