Ultravioleto (UV) sterilizators izmanto ultravioleto baktericīdo apstarošanu (UVGI) kā sterilizācijas metodi, lai iznīcinātu mikroorganismus, tostarp patogēnus, vīrusus un pelējumu. Ultravioletie stari iznīcina mikroorganismu DNS, tādējādi traucējot to spēju vairoties un efektīvi tos nogalinot. No trim UV veidiem — UV-A, UV-B un UV-C — UV-C gaisma tiek izmantota UV sterilizatoros. UV-C savā spektrā satur germicīdu UV, ko mēra pie viļņa garuma 254 nanometri (nm). UV-C ir īsviļņu ultravioletais starojums, salīdzinot ar garo viļņu UV-A un UV-B, un tas ir UV veids, kas spēj izraisīt molekulāro saišu sadalīšanos mikroorganismu DNS.
Sterilizēšanā izmantotie ultravioletie stari tiek piegādāti ar baktericīdām spuldzēm, kas izstaro UV ar pareizo viļņa garumu. Lai lampas būtu efektīvas, tām jābūt novietotām redzamības līnijā attiecībā pret apstrādājamo zonu. Tas nodrošina mikroorganismu pilnīgu pakļaušanu UV starojumam. Galvenie UV sterilizatoros izmantoto baktericīdo lampu veidi ir zemspiediena UV spuldzes, vidēja spiediena UV spuldzes un amalgamas lampas, un katrai no tām ir atšķirīga efektivitāte, jauda un veiktspēja.
UV sterilizatoriem ir dažādi pielietojumi dažādās nozarēs. Daži to izmantošanas veidi ietver gaisa sterilizāciju, ūdens sterilizāciju un akvāriju un dīķu sterilizāciju. UV sterilizatoru lietošana ir izplatīta arī pārtikas un dzērienu ražošanā, medicīniskajā sanitārijā un citās sterilās darba vietās, piemēram, laboratorijās.
Gaisa sterilizācijā ventilators piespiež gaisu garām UV sterilizatora lampām, lai sterilizētu gaisu, pirms tas tiek izvadīts caur filtrēšanas sistēmu, lai noņemtu mirušos mikroorganismus. Ūdens sterilizācijā ūdens plūst garām UV sterilizatoram un tiek izvadīts caur filtrēšanas sistēmu, lai izvadītu mirušos mikroorganismus. Šo metodi arvien vairāk izmanto, lai aizstātu hlorēšanu kā ūdens attīrīšanas metodi.
Dīķos un akvārijos izmanto UV sterilizatoru, lai novērstu aļģu augšanu. Tas nodrošina tīrāku ūdeni un novērš slimības izplatīšanos, likvidējot visus iespējamos patogēnus. Ūdenim ļauj plūst caur caurulēm, kurās ir UV sterilizators, pirms tas tiek izvadīts caur filtrēšanas sistēmu.
Pārtikas un dzērienu ražošanā ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) pieprasa augļu un dārzeņu sulu ražotājiem izmantot UVGI svaigu sulu sterilizācijā. Tas tiek darīts, lai ražošanas procesā sulu nepiesārņotu kaitīgi patogēni. UVGI izmanto arī dzeramā ūdens attīrīšanai. UV sterilizatorus izmanto arī laboratorijās, lai sterilizētu iekārtas un uzturētu labu higiēnas praksi.