Kas ir uzlādējams akumulators?

Kad akumulators ir izlādējies, tas piedzīvo elektroķīmiskas izmaiņas. Neuzlādējamajā akumulatorā šīs izmaiņas ir neatgriezeniskas. Tomēr uzlādējamam akumulatoram ir iespēja efektīvi mainīt ķīmiskās izmaiņas, kas rodas izlādes laikā, kad tam tiek pielietota elektriskā enerģija. Tādā veidā tas tiek atjaunots līdz pilnai uzlādei un atkal piemērots lietošanai.

Tomēr reversās reakcijas spēja nav vienīgā uzlādējamā akumulatora īpašība. Tam ir arī jāspēj veikt reverso reakciju gan efektīvi, gan droši daudzas reizes. Piemēram, dažas baterijas var uzlādēt, taču, tā kā ķīmiskās reakcijas nav pilnībā apgrieztas, tās var tikai dažas reizes uzlādēt, un katru nākamo reizi to darbība ir mazāk efektīva. Turklāt dažkārt uzkrājas bīstamas gāzes, kas izraisa sprādzienus vai aizdegšanos uzlādes laikā vai pēc tās.

Viens no pirmajiem uzlādējamo akumulatoru lietojumiem bija automašīnas akumulators. Mūsdienās daudzās elektronikas ierīcēs tiek izmantotas uzlādējamās baterijas, tostarp mobilie tālruņi, klēpjdatori, MP3 atskaņotāji, videokameras un bezvadu elektroinstrumenti. Faktiski daudzi mūsdienu produkti ir paredzēti tikai uzlādējamu bateriju izmantošanai.

Uzlādējamās baterijas ir pieejamas dažādos veidos. Svina un sērskābes, kā arī sārma baterijas var būt atkārtoti uzlādējamas. Niķeļa kadmija (NiCd) baterijas ir vecāka tipa atkārtoti uzlādējamas baterijas, kuras vēlāk pārspēja niķeļa metāla hidrīda (NiMH) akumulatori. NiCd baterijām bija atmiņa ar ietilpību, kurai laika gaitā bija tendence samazināties. NiMH baterijas ir daudz mazāk pakļautas atmiņas zudumam. Litija jonu (Li-ion) un litija jonu polimēru (litija jonu polimēru) akumulatori ir divi citi atkārtoti uzlādējamu akumulatoru veidi.

Lai gan uzlādējams akumulators parasti ir dārgāks nekā vienreizējās lietošanas veids, ilgtermiņā tas ir ekonomiskāks, jo to var izmantot simtiem, ja ne tūkstošiem reižu. Turklāt uzlādējamās NiMH vai Li-on akumulatori ar vienu uzlādi daudz ilgāk darbojas ar lielu enerģijas patēriņu elektroniskām iekārtām nekā vienreizējās lietošanas sārma baterijas.

Atkārtoti uzlādējamo bateriju izmantošana ir arī labvēlīga videi. Tā kā viens uzlādējams akumulators var aizstāt simtiem, pat tūkstošiem vienreiz lietojamu akumulatoru, rodas daudz mazāk atkritumu. Arī toksisko materiālu daudzums, kas tiek nosūtīts uz poligonu, ir ievērojami samazināts.

Uzlādējamo akumulatoru ierobežojumi, piemēram, dažādu izmēru pieejamība, strauji samazinās. Uzlādējamās baterijas tiek ražotas vairākos izmēros nekā iepriekš. Akumulatoru kapacitāte palielinās, pašizlādes rādītāji kļūst garāki, uzlādes laiki kļūst īsāki un cenas samazinās. Turklāt akumulatoru lādētāji kļūst gudrāki. Dažiem ir mikroprocesori, kas var nolasīt lādētājā ievietotā akumulatora veidu un neļauj lietotājam uzlādēt akumulatorus no nepietiekamas vai pārmērīgas uzlādes.