Dr. Stīvens Defeliss bieži tiek uzskatīts par to, ka viņš 1989. gadā izdomāja terminu “nutraceuticals” jeb “neitraceutiskie līdzekļi”. Šis vārds ir divu vārdu “uzturs” un “farmaceitiskie līdzekļi” apvienojums. To bieži izmanto, lai aprakstītu daudzos uztura bagātinātājus, kas iegūti no augiem, kas var dot labumu ķermenim vai apgādāt organismu ar neaizstājamām taukskābēm, olbaltumvielām vai citām uzturvielām. Tāpat pārtikas produktus ar šādām priekšrocībām var saukt arī par uztura līdzekļiem vai funkcionāliem pārtikas produktiem.
Daži stiprinātie pārtikas produkti ir uztura bagātinātāju vai funkcionālu pārtikas produktu piemēri. Piemēram, piens, kas bagātināts ar D vitamīnu vai fermentiem, kas palīdz sagremot pienu tiem, kuri nepanes laktozi, tiek uzskatīts par funkcionālu. Apelsīnu sula, kas bagātināta ar C vitamīnu vai kalciju, ir vēl viens funkcionālas pārtikas veids. Parasti uztura līdzekļu marķējums attiecas uz uztura bagātinātājiem. Tātad savā ziņā bagātinātā apelsīnu sula un piens satur uztura bagātinātājus un tādējādi ir funkcionāli pārtikas produkti.
Parasti uztura preparātus uzskata par dabīgiem, jo tos gatavo no pārtikas vielām, nevis no pārtikā dabiski sastopamu vielu ķīmiskām reprodukcijām. Dažas sievietes var lietot estrogēnus, kas atrodami savvaļas jamsā vai sojā. Šajā gadījumā viņi izmanto uztura bagātinātājus. Sievietes, kuras lieto ķīmiski ražotu estrogēnu, kas nav ražots no augu vai pārtikas vielām, nelieto uztura līdzekļus.
Papildu atšķirību var piemērot produktiem, kas iegūti no augiem un kurus izmanto krēmu vai losjonu veidā. Tos bieži sauc par kosmētikas līdzekļiem. Dažas sievietes, piemēram, izmanto savvaļas jamsu ekstrahētu estrogēnu losjona veidā un tādējādi izmanto kosmētiskos līdzekļus.
Daži uztura bagātinātāji ir labi zināmi un plaši atzīti kā labvēlīgi uztura bagātinātāji. Tas jo īpaši attiecas uz folijskābi. Sievietes, kuras lieto folijskābi pirms grūtniecības iestāšanās, ievērojami samazina risku, ka bērnam būs, piemēram, nervu caurules defekti.
Citi uztura līdzekļi tiek izmantoti to antioksidantu īpašību dēļ, piemēram, pretsēnīšu līdzekļi, antiseptiķi vai pretnovecošanās nolūkos. Dažus lieto, lai pazeminātu holesterīna līmeni vai samazinātu sirds slimību risku, piemēram, zivju eļļu un linsēklu piedevas, kas satur Omega-3 taukskābes.
Daudzi vitamīni, kas iegūti no augiem, ir uztura bagātinātāji, taču tas ir tikai sākuma punkts. Augu piedevas tagad ir īpaši populāras, un tās ietver tādas lietas kā melnais cohosh, kava, tirozīns un resveratrols.
Kas ir jāsaprot par dažiem uztura līdzekļiem, ir tas, ka apgalvojumi par šiem uztura bagātinātājiem var nebūt pamatoti ar pētījumiem. Faktiski gandrīz viss uztura bagātinātāju tirgus ir izslēgts no stingrām pārbaudēm, kas nepieciešamas, lai apstiprinātu recepšu medikamentus. Tāpēc daži apgalvojumi par uztura līdzekļiem var būt ļoti pārspīlēti vai faktiski nepatiesi.
Arī uztura preparāti ir jāuzskata par zālēm. Tie var mijiedarboties savā starpā vai ar parakstītām zālēm. Dažiem var būt aborta ietekme uz grūtniecēm, vai arī tos nedrīkst lietot bērni. Pirms uztura bagātinātāju lietošanas bērnam vai ja viņam ir kādi apstākļi, ko daži uztura līdzekļi var kaitēt, jājautā savam ārstam. Ne visi uztura bagātinātāji ir noderīgi visiem cilvēkiem, un daži no tiem var būt kaitīgi dažiem cilvēkiem.