Smagas ekonomiskās krīzes var likt vienai vai vairākām valdībām pasludināt valsts bankrotu. Tas ir formāls apgalvojums, ka valdība nav pietiekami maksātspējīga, lai maksātu kreditoriem. Bankrots var ļaut valdībai atmaksāt dažus parādus vai neatmaksāt tos, lai reorganizētu finanses. Starptautiskais Valūtas fonds (SVF) bieži pārrauga valdības bankrota procedūras un var iejaukties, lai novērstu šādus notikumus. Vēsturiski valsts bankroti ir pierādījuši, ka tie samazina privātpersonu bagātību un samazina valdības izdevumus.
Kad valsts pasludina nacionālo bankrotu, valdība ir konstatējusi, ka tai nav pietiekami daudz naudas, lai samaksātu kreditoru parādus. Atkarībā no apstākļiem bankrots ļauj veikt daļējus parādu maksājumus vai bez tiem. Šādu parādu uzkrāšanās var piederēt jebkura līmeņa valdībai, tostarp vietējai vai centrālajai valdībai. Tā kā lielākā daļa valdību gūst ienākumus no pilsoņiem, šis parāds bieži tiek uztverts kā nodokļu maksātāju netiešs parāds.
Valsts finanšu sistēma parasti nodrošina naudu valdībai budžeta tēriņiem. Valdība neaizņemas naudu tradicionālajā izpratnē, piemēram, no bankas vai citas kredītiestādes. Tā vietā parādus var izdot kā parādzīmes, parādzīmes un obligācijas, ko iegādājas pilsoņi. Šī nauda parasti tiek atmaksāta ar procentiem, lai vilinātu pircējus. Šādu aizņēmuma metodi var uzskatīt par iekšējo parādu, kas ir nauda, kas ir parādā valsts aizdevējiem.
Savukārt ārējais parāds ir parādā ārvalstu aizdevējiem. Līdzīgi kā obligācijas vai parādzīmes var tikt emitētas pilsoņiem, valdības, visticamāk, emitēs vērtspapīrus un parādzīmes, kas maksājamas citām valstīm ar procentiem. Valstīm, kuras tiek uzskatītas par mazāk kredītspējīgām, iespējams, būs jāpiedāvā ievērojamas procentu likmes, pirms citas valstis uzņemsies parādu. Valdības izdevumus var finansēt arī no tādiem nodokļiem kā tie, kas rodas no pilsoņu ienākumiem, īpašuma īpašumtiesībām un preču pārdošanas.
Lai gan valdība var noteikt griestus saviem fiskālajiem izdevumiem, parāds var uzkrāties gadu no gada pieaugošo izmaksu vai nepietiekamā budžeta dēļ. Tādējādi valsts bankrots bieži vien ir viena vai šādu scenāriju kombinācijas rezultāts: valsts maksātnespēja masveida valsts parāda pieauguma vai nodarbinātības samazināšanās dēļ, kas samazina nodokļu ieņēmumus; izmaiņas valdības valdībā, piemēram, Krievijas impērijā pēc padomju valdības pārņemšanas 1917. gadā; un nācijas pagrimums varas un bagātības ziņā, piemēram, tas, kas notika Japānā tūlīt pēc Otrā pasaules kara. Katrā no šiem notikumiem bieži rodas finanšu krīze, kas atstāj valsti bez pietiekamiem līdzekļiem parādu nomaksai.
Starptautisko norēķinu banka veicina fiskālos standartus un banku praksi starptautiskā līmenī. Šis institūts arī uztur parādu klīringa standartus valsts iestādēm. Tomēr atšķirībā no korporatīvajām struktūrām, kuras var būt spiestas pārtraukt uzņēmējdarbību bankrota gadījumā, valdības bieži turpina sniegt pakalpojumus iedzīvotājiem. Tādējādi sarežģītās valsts bankrota procedūras pārvalda SVF — atsevišķa iestāde.
SVF ir vairāk nekā 180 valstu dalībnieku bāze. Viena no tās noteiktajām funkcijām ir sniegt politikas konsultācijas un finansējumu dalībniekiem, kuriem ir ekonomiski šķēršļi. SVF arī uztur ekonomikas un finanšu uzraudzību, lai nodrošinātu globālā tirgus pienācīgu darbību. Ja valsts bankrots tiek uztverts kā iespēja, SVF var iejaukties ar aizdevumiem, kas palīdz maksāt kreditoriem un noteikt jaunas tēriņu procedūras.
Viens vēsturisks valdības kredītsaistību nepildīšanas gadījums notika ar Spānijas Filipu II. No 1557. līdz 1596. gadam viņš četras reizes pasludināja valsts bankrotu. Prezidents Rūzvelts arī pasludināja ASV par bankrotējušu 1933. gadā. Tajā laikā viņš ieviesa valsts ārkārtas likumu, saskaņā ar kuru nevienam ASV pilsonim nevarēja likumīgi piederēt zelts. Šādi valsts bankrota gadījumi bieži izraisa privātpersonu bagātības devalvāciju, valsts izdevumu samazināšanos un valdības izdevumu samazināšanos, līdz atgriežas ekonomiskā stabilitāte.
SmartAsset.