Valsts kredīts ir kredīts, ko suverēna valsts var izmantot dažādu valdības darbību finansēšanai. Kredīta apmēru nosaka pieejamie finanšu resursi, un tas var mainīties, reaģējot uz mainīgajiem ekonomiskajiem apstākļiem. Valstis var izmantot savus kredītus, lai uzsāktu dažādus pasākumus, sākot no sabiedrisko darbu projektu finansēšanas līdz sociālo pakalpojumu sniegšanai iedzīvotājiem. Tāpat kā privātpersonām un uzņēmumiem, arī suverēnām struktūrām kredītreitingus var noteikt trešās puses.
Valstis ar spēcīgiem resursiem parasti var piekļūt lielākam kredīta apjomam. Viņiem var būt neapstrādāti resursi, piemēram, dārgmetāli, ko tie var pārvērst par finansējuma avotiem, kā arī dažādas investīcijas. Resursu nabadzīgās valstis vai valstis ar ļoti lieliem parādiem ir mazāk spējīgas piekļūt valsts kredītam, jo tās ir zems kredītrisks; viņi var nespēt atmaksāt uzņemtos parādus vai viņiem var būt grūtības ar parāda nosacījumiem.
Valsts kredītreitingi ietver tādus faktorus kā kopējais valsts parāds, ekonomiskā veselība un politiskās aktivitātes. Augstāki kredītreitingi liecina par spēcīgu ekonomiku un mērenu parādu slodzi, ko valsts kontrolē ar regulāriem maksājumiem un gudru fiskālo pārvaldību. Zemie reitingi var būt brīdinājums par ekonomikas satricinājumiem vai pārāk augstu valsts parādu, lai valsts spētu reāli apkalpot un uzturēt. Slikti valsts kredītreitingi var apgrūtināt piekļuvi kredītam, lai refinansētu un reorganizētu parādus, tāpat kā personām ar sliktu kredītvēsturi.
Kredīti un parādi valdībām mēdz darboties nedaudz savādāk nekā cilvēkiem un korporācijām, jo valdības parasti nevar pasludināt bankrotu. Viņi var nepildīt parādu un var mēģināt atkārtoti apspriest vai saņemt parādu piedošanu par nenokārtotajiem parādiem, taču viņi nav pakļauti bankrota tiesām un nevar piekļūt aizsardzībai un citiem ieguvumiem. Parasti valstis tiek uzskatītas ar zemu kredītrisku, taču var būt apstākļi, kas to var mainīt, piemēram, draudoša režīma maiņa, ko valdība varētu izmantot, lai izvairītos no senākiem parādiem.
Informāciju par pašreizējiem valsts kredītreitingiem var atrast vairākās finanšu publikācijās, kā arī diskusijas par parādiem, to, cik daudz kredītu, iespējams, ir pieejams konkrētām valstīm un kā aģentūras nosaka kredītreitingus. Valstu kredītreitingu korekcijas parasti ir ziņas, jo tās norāda uz ekonomisku un politisko nestabilitāti vai veiksmīgu mēģinājumu mainīt sliktu ekonomiku. Abi interesē ekonomistus, investorus, politiķus un plašākas sabiedrības locekļus, kuriem ir interese par politiku un pasaules notikumiem.