Vašingtons Ērvings bija 19. gadsimta amerikāņu autors, kurš vislabāk palicis atmiņā ar saviem īsajiem stāstiem “Sleepy Hollow leģenda” un “Rips van Vinkls”, kas abi tika publicēti 1819. gadā. Viņš arī rakstīja esejas, biogrāfijas un vēsturiskus darbus, kā arī strādājis par juristu un diplomātu Anglijā un Spānijā. Vašingtons Ērvings bija viens no pirmajiem amerikāņu autoriem, kurš ieguva kritiķu atzinību ārzemēs, un viņš ietekmēja vēlākos amerikāņu autorus, tostarp Hotornu un Po.
Vašingtons Ērvings dzimis Manhetenā, Ņujorkā 3. gada 1783. aprīlī Viljama Ērvinga, skota un Karaliskās flotes virsnieka, un viņa sievas Sāras ģimenē. Jaunākais no astoņiem bērniem, viņš tika nosaukts Džordža Vašingtona vārdā, kuru viņa vecāki ļoti apbrīnoja. Vašingtons Ērvings savu pirmo grāmatu, satīrisku Ņujorkas vēsturi, uzrakstīja 1809. gadā ar pseidonīmu Dīdrihs Knikerbokers. 32 gadu vecumā viņš sāka savu pirmo diplomātisko amatu ārzemēs, Anglijā, taču viņam bija arī laiks apceļot kontinentu. Viņam patika lasīt vācu un holandiešu tautas pasakas, kas ietekmēja dažus viņa vēlākos stāstus.
1819. gadā Ērvings Amerikā izdeva Džefrija Kreiona skiču grāmatu, lai gan britu izdevēji izlaida arī versiju bez autora atļaujas. Grāmata galvenokārt sastāvēja no gleznainām angļu dzīves vinjetēm, taču tajā bija arī tas, kas kļūs par diviem viņa slavenākajiem stāstiem un ieguva viņam sekotājus Eiropā. Vašingtons Ērvings dzīvoja Spānijā no 1828. līdz 1832. gadam, un šajā laikā viņš uzrakstīja četras izdomātas Spānijas vēstures grāmatas, koncentrējoties uz Kristofera Kolumba un mauru okupācijas tēmām. Londonas Karaliskā literatūras biedrība 1830. gadā Ērvingam piešķīra zelta medaļu vēsturē, un autors ieguva arī Oksfordas Kolumbijas un Hārvardas goda grādu.
Pēc atgriešanās Amerikas Savienotajās Valstīs Ērvings ceļoja pa Rietumu robežu, un viņu iedvesmoja pieredze un satiktie cilvēki, lai uzrakstītu virkni Amerikas robežu vēstures, kas pēc toņa ir līdzīgas viņa Spānijas vēsturei. Viņš arī publicēja piekto grāmatu par Spāniju 1835. gadā. Ērvings atgriezās Spānijā kā ASV vēstnieks no 1842. līdz 1846. gadam.
1835. gadā Ērvings iegādājās māju Taritaunā, Ņujorkā, kas kļuva pazīstama kā Sunnyside. Sadarbojoties gleznotājam Džordžam Hārvijam, Ērvings lika īpašumu palielināt un pārveidot. Otrreiz atgriezies no Spānijas, viņš tur pavadīja lielāko daļu sava laika, dzīvojot kopā ar brāli Ebenezeru un piecām brāļameitām. Ērvings savās mājās bieži izklaidēja izcilus viesus un vēlākos gadus pavadīja, pabeidzot savu vērienīgāko darbu — Džordža Vašingtona biogrāfiju piecos sējumos. 1949. gadā viņš kļuva par Smitsona institūta goda locekli.
Vašingtons Ērvings nomira savā Sunnyside guļamistabā 8. gada 1859. novembrī. Viņa pēcnācēji turpināja ieņemt īpašumu līdz 1945. gadam, kad to iegādājās Džons D. Rokfellers jaunākais. 1947. gadā tas tika atvērts sabiedrībai, un tagad tas ir muzejs. Daļēju mājas kopiju var redzēt Vašingtonas Ērvinga memoriālajā parkā un dendrārijā Biksbijā, Oklahomā.