Kas ir Vašingtonas štata putns?

Arī Aiovas un Ņūdžersijas štata putns, Vašingtonas štata putns ir vītolu zelta žubīte, kas pazīstama arī kā Amerikas zelta žubīte. Dažkārt par savvaļas kanārijputni dēvētais vītolu zeltputns tika oficiāli nosaukts par Vašingtonas štata putnu 1951. gadā pēc vairāk nekā divus gadu desmitus ilgas neizlēmības. Vītolu zelta žubītes zinātniskais nosaukums ir Corduelis tristis.
1928. gadā Vašingtonas štata likumdevējs nolēma, ka Vašingtonai ir vajadzīgs štata putns. Tomēr nebija viegli noteikt, kurš putns. Vispirms uzdevums tika dots bērniem, kuri vēlējās adoptēt rietumu pļavas cīruli. Diemžēl likumdevējs nebija apmierināts ar pļavas cīruli, jo tas bija populārs tuvējos štatos. Viņi turpināja periodiski rīkot dažādus konkursus, nekad neizlemjot par uzvarētāju, līdz visbeidzot viņi pasludināja vītolu zelta žubīti, kas bija populārs sāncensis dažos konkursos, par oficiālo Vašingtonas štata putnu 1951. gadā.

Lai gan vītolu zeltgalves mātītei ir vienkrāsains olīvu un vāji dzeltens nokrāsa, tēviņam ir izcili dzeltens ķermenis ar pārsteidzošiem melniem spārniem un pieri. Mazie putni sasniedz tikai 4.5–5.1 collas (11–13 cm) garumu un sver 0.4–0.7 unces (11–20 g). Moling divas reizes gadā, zelta žubītes tēviņš izmet savu spožo krāsojumu rudens un ziemas mēnešos, iegūstot līdzīgu izskatu kā mātītei. Viņa spožā krāsa atgriežas pēc otrās kaušanas ziemas beigās, kas liecina par pavasara tuvošanos.

Aktīvs, Vašingtonas štata putns bieži lido no asara uz asari un bieži ir kustībā. Ar savu mazo augumu tas var viegli uzsēsties uz dadžu galotnēm vai tievajiem ārējiem krūmu zariem. Tās lidojums ir nevienmērīgs un lecīgs.
Vašingtonas štata putns apdzīvo zālaugu, atklātu apgabalu, kur ir daudz dadzis vai saulespuķes, kas ir tā galvenais barības avots. Tos bieži var redzēt arī ligzdošanas kastēs pie ceļiem vai ap lieliem zālieniem un golfa laukumiem, kā arī biežas putnu barotavas, kas nodrošina tos ar iecienītākajām sēklām. Šie putni ir neparasti, jo atšķirībā no daudziem sēklām ēdošiem putniem, kuru uzturā būs arī kukaiņi, vītolu zelta žubītes apzināti neēd neko citu kā tikai sēklas.

Vairojoties jūnijā vai jūlijā, vītolu zelta žubītes veido ligzdas krūmos. Mātīte pavada gandrīz pilnu nedēļu, aužot kopā augu šķiedras un tievas saknes, lai izveidotu nelielu, atvērtu kausu, kas ir pietiekami cieši, lai noturētu ūdeni. Pēc tam krūze tiek piestiprināta pie krūma, izmantojot zirnekļa zīdu. Mātīte inkubē divas līdz septiņas olas apmēram divas nedēļas. Izšķīlušies mazuļi, kas dzimuši bezpalīdzīgi, pirmās divas dzīves nedēļas ir atkarīgi no saviem vecākiem.