Kas ir Vestminsteras pils?

Tiek uzskatīts, ka Vestminsteras pils vēsture sākas ar baznīcu, kas celta ap 9. gadsimtu tajā pašā laikmetā. Kad Vestminsteras baznīca saņēma karalisko patronāžu gadsimtu pēc tās pabeigšanas, vēsturnieki uzskata, ka Saksijas karalis Edvards biktstēvs pavēlēja šajā vietā uzcelt pili. Iemesli, kāpēc viņš to darīja, varēja ietvert Vestminsteras piekļuvi galvenajiem tirdzniecības krustpunktiem, kā arī esošās baznīcas saistību ar Edvarda iecienīto patronu Sv.

Vairākus nākamos gadsimtus Vestminsteras pils tika izmantota gan kā karaliskā rezidence, gan kā parlamenta agrīno versiju sanāksmju nams. Karalis Henrijs VIII kļuva par pirmo monarhu, kurš pilnībā atteicās no pils kā rezidences 16. gadsimta sākumā, dodot priekšroku Vaitholas pilij. No šī brīža Vestminsteras pils galvenokārt kalpoja kā parlamenta un karaļa galmu sanāksmju nams.

Tā kā pils bija nožēlojami nepietiekama lielas struktūras, piemēram, parlamenta, vajadzībām, rekonstrukcija un pārveidošana bija ierasta prakse vairākus nākamos gadsimtus. Milzīgs ugunsgrēks 1834. gadā iznīcināja lielu daļu sākotnējās pils, kā arī daudzas vēlākās paplašināšanas, kā rezultātā radās iespēja uzbūvēt gandrīz pilnīgi jaunu ēku. Karaliskā komisija piedāvāja atklātu konkursu par jauno ēku, izvēloties arhitekta Čārlza Berija gotikas stila piedāvājumu; pirmais akmens mūsdienu Vestminsteras pilij tika likts 1840. gadā.

21. gadsimtā jaunā Vestminsteras pils joprojām ir spilgts Londonas pilsētas un valsts valdības simbols. Pašā pilī ir vairāk nekā tūkstotis istabu, un tajā ir divi atšķirīgi torņi: 99,1 m augstais Viktorijas tornis un Elizabetes tornis, kurā atrodas ikoniskais “Big Ben” pulkstenis. Neskatoties uz to, ka pils tika pabeigta 19. gadsimtā, gadu gaitā pilij ir bijuši nepieciešami vairāki remonta un atjaunošanas posmi, tostarp vērienīgi atjaunošanas darbi pēc Londonas bombardēšanas Otrā pasaules kara laikā. Lai gan pils joprojām ir parlamenta centrs, tā bieži ir atvērta publiskai apskatei, ekskursijām skolā un pat iespējai apmeklēt parlamenta debates.