Vienkāršs skriemelis ir viena no sešām vienkāršajām mašīnām, kuras izmanto pašas vai kā sastāvdaļas sarežģītākās mašīnās. Atšķirībā no sarežģītajiem skriemeļiem, vienkāršie skriemeļi izmanto tikai vienu virvi, ķēdi vai siksnu, lai samazinātu darba apjomu, kas nepieciešams objekta pacelšanai vai pārvietošanai neatkarīgi no kopā izmantoto skriemeļu skaita. Šīs mašīnas ir ļoti noderīgas smagu priekšmetu celšanai vai pārvietošanai. Vienkāršo skriemeli izgudroja Arhimēds 3. gadsimtā pirms kopējā ēras (BCE), un tas ir pielāgots daudziem dažādiem lietojumiem, lai gan tā dizains pēdējos gadu tūkstošos ir mainījies ļoti maz.
Virve, ritenis un ass ir vienkārša skriemeļa sastāvdaļas. Ritenis ir piestiprināts pie ass, kas ir mašīnas centrs un kas ļauj ritenim brīvi griezties. Pēc tam virvi apvelk ap riteņa ārpusi tā, lai tā pieskartos aptuveni 50% no riteņa apkārtmēra. Lielākajai daļai skriemeļu ir mala ar uzgali vai ārējais apvalks, lai virve neslīdētu.
Viens virves gals ir piestiprināts pie objekta, kas jāpaceļ, bet otrs gals ir piestiprināts pie cilvēka, dzīvnieka vai citas mašīnas, kas pieliks spēku objektam, velkot uz leju virvi. Visi sistēmas skriemeļi ir novietoti virs paceļamā objekta, zemākais skriemelis tieši virs objekta un augstākais skriemelis ir maksimālajā augstumā, līdz kuram objektu var pacelt. Ar pietiekami daudz skriemeļu un pietiekami garu virvi ļoti smagus priekšmetus var pacelt viegli.
Vienkāršā skriemeļu sistēmā var izmantot vienu skriemeli atsevišķi vai vairākus no tiem var izmantot kopā. Ja sistēmā ir vairāki skriemeļi, tie ir novietoti vertikāli viens no otra, un virve tiek virzīta pārmaiņus no augstāka skriemeļa uz zemāku. Viens vienkāršs skriemelis samazina darba apjomu, kas nepieciešams objekta pārvietošanai, ļaujot personai pielietot spēku lejupejošā kustībā, vienlaikus paceļot objektu uz augšu. Šī darbība atceļ gravitācijas spēku, kas iedarbojas uz objektu, atvieglojot tā pacelšanu. Vairāk nekā viena skriemeļa izmantošana samazina objekta pacelšanai nepieciešamo spēka daudzumu uz pusi katru reizi, kad tiek pievienots skriemelis, lai gan ir nepieciešams arī divreiz vairāk virves.