Šķidruma sūknis ir ūdens sūkņa veids, kas paredzēts lietošanai situācijās, kad ūdenī nejauši vai tīši tiek suspendētas cietas vielas. Kā centrbēdzes sūkņi, vircas sūkņi griež ūdeni, izmantojot lāpstiņriteni. Atkarībā no konkrētā pielietojuma, rotācija kontrolē daļiņas un novērš cieto vielu iekļūšanu un bojājumu vai koroziju citās mašīnas daļās. Citos lietojumos tiek izmantots vircas sūknis, lai noturētu cietās vielas suspendētā veidā, novēršot jebkādu cietvielu nogulsnēšanos vai citādu atdalīšanos no šķidras vides. Noteiktiem savienojumiem un citiem materiāliem drošai transportēšanai ir nepieciešama suspensija ūdenī, izmantojot vircas sūkni, lai savienojumi pastāvīgi kustētos.
Lai gan tirgū tiek piedāvāti vairāki vircas sūkņu modeļi, darbības pamatprincipi paliek nemainīgi. Sūknis ir ievietots augstspiediena korpusā, parasti pusspirāles formā. Korpusa iekšpusē ir dažādas piedziņas ierīces, kas griež vārpstu un gultņu komplektu. Darbrati atrodas gar vārpstu, ar lāpstiņām, kas palīdz radīt centrbēdzes spēku, kas nepieciešams vircas griešanai. Kad piedziņas ierīces ir ieslēgtas, gultņi nodrošina vārpstas vienmērīgu un vienmērīgu griešanos, savukārt lāpstiņritenis virpuļo vai centrifugē vircu.
Lai ilustrētu vircas sūkņa ietekmi, apsveriet smilšu un ūdens maisījumu parastā dzeramajā glāzē. Virpiniet stiklu pietiekami lielā ātrumā, un smiltis paliks ūdenī. Centrbēdzes vircas sūkņi darbojas pēc tāda paša principa, lai gan tos darbina siksnas, piedziņas un citi mehāniski komponenti, lai izveidotu augstspiediena centrifūgu, kas nepieciešama liela apjoma smagas vircas pārvietošanai.
Dažos rūpnieciskos lietojumos ir izplatīta vircas sūkņa izmantošana. Piemēram, ūdens un cementa maisījums veido vircas veidu, kam jāpaliek kustībā, lai novērstu ūdens iztvaikošanu un sekojošu cementa izžūšanu betonā. Cementa maisītāji ir izplatīts centrbēdzes vircas sūkņa piemērs, ko izmanto vircas maisījuma transportēšanai. Papīra ražošana ir vēl viens pielietojums, kas saistīts ar vircas sūkni. Koksnes masa un ūdens tiek sajaukti un centrifugēti ar sūkņa palīdzību dažādu papīru ražošanas laikā.
Dažādiem lietojumiem, protams, ir nepieciešami dažādi centrbēdzes sūkņi. Parasti vircas sūknis ir paredzēts lietošanai kā iegremdējamais sūknis, jo lietojumiem visbiežāk ir nepieciešams augsts spiediens, ko vislabāk var sasniegt, kad lāpstiņritenis ir ievietots vircā. Šķidruma svars nosaka vajadzīgā vircas sūkņa veidu, konstrukciju un jaudu. Šādas konstrukcijas ir visvieglāk sadalītas pēc vieglas, vidējas vai smagas vircas svara.
Vieglas suspensijas vajadzības parasti rodas nejaušas vai nevēlamas daļiņu ievadīšanas rezultātā, piemēram, ar cietu ūdeni vai citiem šķīdumiem, kuros cietvielu ir mazāk par pieciem procentiem. Ja ir lielas daļiņas, liela daļiņu koncentrācija vai savienojumi, kuru transportēšanai nepieciešama suspensija, ir nepieciešami vidēji vai smagi vircas sūkņi. Daļiņu lielums un koncentrācijas procenti nosaka, vai ir nepieciešami vidēji vai smagi vircas sūkņi.