Vīrusu slodzes tests ir medicīniska pārbaude, ko veic, lai noteiktu, cik vīrusa kopiju ir pacienta asinīs. Šo testu izmanto, lai savāktu informāciju par infekcijas smagumu. Vīrusu slodzes testu izmanto, lai diagnosticētu, ārstētu un ilgstoši uzraudzītu pacientus ar cilvēka imūndeficīta vīrusu (HIV), B un C hepatītu un citomegalovīrusu. Daudzas laboratorijas spēj apstrādāt pacientu paraugus, kas iesniegti vīrusu slodzes testam.
Lai veiktu vīrusu slodzes testu, var izmantot vairākas dažādas metodes. Kad metode ir izmantota, ir svarīgi turpināt izmantot to pašu metodi, jo rādījumi dažādās metodēs var atšķirties. Pārslēgšanās starp dažādām metodēm sniegs nekonsekventus rezultātus. Tas var apdraudēt pacientu vai radīt nepatiesu informāciju par pacienta progresu, kas var novest pie sliktu medicīnisku lēmumu pieņemšanas.
Vīrusu slodzes testā tiek analizēts ķermeņa šķidruma, piemēram, asiņu, paraugs un tiek skaitīts vīrusa kopiju skaits, lai iegūtu vērtību, kas izteikta vīrusa vienībās uz noteiktu ķermeņa šķidruma vienību. Liela vīrusu slodze liecina par smagākām infekcijām, jo ir vairāk vīrusa kopiju. Vīrusu slodzes izmaiņas var liecināt par pacienta progresu. Ja slodze samazinās, tas nozīmē, ka pacients reaģē uz medikamentiem. Ja tas palielinās, infekcija pasliktinās un vai nu pašreizējās ārstēšanas metodes nedarbojas, vai arī pacientam ir grūtības ievērot ārstēšanas plānu.
Ideālākais testa rezultāts ir zems vai nenosakāms rezultāts. Ir svarīgi apzināties, ka nenosakāmi rezultāti nenozīmē, ka vīruss ir izskausts. Vīrusa kopijas joprojām var atrasties organismā, dažkārt sapinušās šūnās, nevis brīvi peldēt ķermeņa šķidrumos, piemēram, asinīs. Tādējādi pacients ar nenosakāmu rezultātu nav izārstēts, bet ļoti labi reaģē uz ārstēšanu. Ja līmeni var uzturēt zemu vai nenosakāmu ar medikamentiem un citām ārstēšanas metodēm, pacients, visticamāk, izdzīvos ilgāk.
Ja cilvēkiem sākotnēji tiek diagnosticētas vīrusu infekcijas, piemēram, HIV, ārsts parasti pieprasa vīrusu slodzes uzskaiti, lai izveidotu bāzes līniju, kas tiks izmantota pacienta uzraudzībai laika gaitā. Turpmākie testi tiks izmantoti, lai uzraudzītu ārstēšanas kursu un periodiski atkārtoti novērtētu pacientus, lai apstiprinātu, ka viņu ārstēšana joprojām ir efektīva. Ja vīrusu slodzes tests uzrāda izmaiņas, ārsts un pacients var apspriest jaunu ārstēšanas kursu, lai novērstu izmaiņas.