Kas ir Votertonas ezeru nacionālais parks?

Votertonas ezeru nacionālais parks ir aizsargāta Kanādas Klinšu kalnu zona, kas atrodas Albertas provinces tālākajā dienvidu daļā. Tas atrodas tieši pāri robežai no Amerikas Savienoto Valstu ledāju nacionālā parka, un tajā ir daudz šī parka ģeogrāfisko un ekoloģisko elementu. Votertonas ezeru nacionālais parks kopumā ietver 195 kvadrātjūdzes (apmēram 505 kvadrātkilometrus) zemes, kas ieskauj tā vārda nosaukumu Votertonas ezeru, ledāju barotu rezervuāru. Lielākā daļa parka ir nelīdzens kalnu reljefs, taču tā zemēs ir arī prērijas un augsti tuksneši. Parka topogrāfiskā daudzveidība padara to par vienu no ģeogrāfiski nozīmīgākajiem apgabaliem Kanādā.

Kopš 1895. gada parkā esošo zemi aizsargā Kanādas valdība, un gadsimtu vēlāk Apvienoto Nāciju Izglītības, zinātnes un kultūras organizācija to kopā ar Glacier National Park atzina par “Pasaules mantojuma vietu”. Kopā šie aizsardzības līdzekļi nodrošina, ka zeme paliek atvērta sabiedrībai un ir brīva no attīstības un komercializācijas. Kanādas nacionālo parku administratīvā iestāde Parks Canada iekasē nelielu ieejas maksu parka apmeklētājiem, taču lielākā daļa no visas savāktās naudas tiek novirzīta saglabāšanas un uzturēšanas pasākumiem. Parks ir klasificēts kā bezpeļņas organizācija.

Viena no unikālākajām lietām Votertonezeru nacionālajā parkā ir tā biosfēras, klimata un reljefa daudzveidība. Parka ieeja galvenokārt atrodas prēriju zemē, ko raksturo līdzeni, plaši līdzenumi. No turienes zeme stiepjas līdz Klinšu kalniem, radot dinamisku kalnu reljefu, kas atbalsta gan zemienes, gan Alpu savvaļas dzīvniekus. Ezerā un ap to plaukst mitrāju un ūdens sistēma.

Votertonas ezeru nacionālais parks ir atvērts visu gadu, taču tādas aktivitātes kā kempings, riteņbraukšana un peldēšana ir sezonāli ierobežotas. Ziemas parkā bieži ir bargas, un ilgstoša uzturēšanās ārpus telpām var būt bīstama, jo īpaši dziļā sniegā. Laika apstākļi parasti ir vislabākie no maija līdz septembrim, kas ir Votertonas ezeru nacionālā parka sezonas maksimums.

Parks ir viens no vismazāk apmeklētajiem Kanādas nacionālajiem parkiem, daļēji tā bargo ziemu, kā arī attālās atrašanās vietas dēļ. Kalgari ir tuvākā lielā pilsēta, taču tā atrodas vairāku stundu attālumā. Lielākā daļa parka apmeklētāju ierodas pavadīt dažas dienas, lai izpētītu apkārtni, un kempings ir ļoti populāra nodarbe.

Waterton Lakes pārvalda trīs oficiālus kempingus, no kuriem lielākā daļa ir atvērti tikai vasaras mēnešos un tiek aizpildīti pēc rezervācijas. Kempings Waterton Lakes nacionālajā parkā parasti nav atļauts ārpus norādītajām zonām, lai gan kemperiem ir daudz piedāvājumu, no kuriem izvēlēties; kempingi ir no attīstītiem līdz primitīviem, un tikai vienā vietā ir dušas un tualetes. Vairāki nesaistīti kempingi atrodas tieši ārpus parka, nodrošinot papildu iespējas.
Parks Canada pārvalda arī vairākas viesnīcas Waterton Lakes nacionālajā parkā, no kurām slavenākā ir Prince of Wales Hotel. Velsas princis atrodas tieši ar skatu uz ezeru un piedāvā apmeklētājiem iespēju izbaudīt parku, vienlaikus baudot arī luksusa naktsmītnes. Ir pieejami arī vairāki pieticīgāki piedāvājumi, un ļoti daudzas viesnīcas atrodas tieši ārpus parka vārtiem. Lielākā daļa viesnīcu ir atvērtas visu gadu, ja to atļauj laikapstākļi.