Vulvovaginīts ir vispārīgs termins, kas var raksturot daudzus ārējās vulvas, iekšējās maksts vai abu veidu iekaisumus un kairinājumus. Maksts infekcijas ir ļoti izplatītas visu vecumu sievietēm, un daudzu veidu baktērijas, sēnītes un vīrusi var izraisīt simptomus. Sievietei, kurai ir nepatīkams nieze, apsārtums, sāpīga urinēšana vai neparasti izdalījumi no maksts, nekavējoties jāapmeklē ginekologs, lai noskaidrotu diagnozi un saņemtu ārstēšanu. Lielāko daļu vulvovaginīta gadījumu ir viegli ārstēt ar antibiotikām un labu higiēnas praksi, un simptomi parasti izzūd mazāk nekā vienas nedēļas laikā.
Visbiežākais vulvovaginīta cēlonis ir bakteriāla infekcija seksuāli transmisīvo slimību, sliktas higiēnas prakses vai nenoteiktu iemeslu dēļ. Meitenes pirmspubertātes vecumā biežāk saskaras ar bakteriālām infekcijām nekā vecākas sievietes, jo maksts šķidrumi pēc pubertātes kļūst skābāki un tādējādi spēj iznīcināt svešas baktērijas. Sēnīšu infekcijas, tostarp rauga infekcijas, ir ļoti izplatītas sievietēm, kuras lieto antibiotikas citu slimību ārstēšanai. Vulva un maksts var arī iekaist karstuma vai berzes izsitumu, alerģiskas reakcijas uz ziepēm vai smaržām vai estrogēna deficīta dēļ.
Simptomi var atšķirties atkarībā no dažādiem vulvovaginīta veidiem, lai gan vairums iekaisuma gadījumu izraisa ādas apsārtumu, vieglu pietūkumu un pastāvīgu niezi. Sieviete var pamanīt nepatīkamu smaku un krēmīgi baltu vai dzeltenu maksts izdalījumu, jo infekcija pasliktinās. Dažiem cilvēkiem ir dedzinoša sajūta urinēšanas laikā un sāpes, ievietojot tamponus. Turklāt dažus vulvovaginīta veidus pavada sāpes vēderā, nogurums un drudzis.
Pie pirmajām iekaisuma pazīmēm svarīgi vērsties pie primārās aprūpes ārsta vai ginekologa. Ārsts var veikt fizisku pārbaudi, uzdot jautājumus par simptomiem un savākt gļotu vai audu paraugus laboratorijas analīzei. Apskatot izdalīšanos mikroskopā, ginekologs var noteikt baktēriju vai sēnīšu infekcijas veidu un smagumu. Ja ārstam ir aizdomas par seksuāli transmisīvo slimību vai alerģiju, var veikt papildu pārbaudes. Vulvovaginīta ārstēšana lielā mērā ir atkarīga no problēmas cēloņa un nopietnības.
Lielākā daļa bakteriālo infekciju, kas izraisa vulvovaginītu, labi reaģē uz perorālām antibiotikām. Rauga infekcijas un cita veida sēnīšu problēmas var būt jāārstē ar maksts svecīti vai lokālu krēmu. Pacientam var būt nepieciešams lietot estrogēnu piedevas vai antihistamīna līdzekļus, lai cīnītos pret citiem cēloņiem. Neatkarīgi no iemesla, sievietei ar vulvovaginītu ir svarīgi ievērot pareizu higiēnu un ieplānot regulāras tikšanās ar savu ginekologu, lai palīdzētu novērst turpmākas infekcijas.