WCDMA apzīmē platjoslas kodu dalīšanas vairākkārtēju piekļuvi. Tā ir viena no galvenajām sistēmām, ko izmanto trešās paaudzes jeb 3G mobilo sakaru tīklos. Šo terminu bieži lieto aizvietojot ar UMTS, kas apzīmē universālās mobilo telekomunikāciju sistēmas. Tehniski WCDMA ir tikai viens UMTS tehnoloģijas piemērs.
Visizplatītākais WCDMA lietojums ir Japānā, kur šo tehnoloģiju izmanto valsts lielākais mobilo tālruņu operators NTT DoCoMo. Tas bija DoCoMo, kas sākotnēji izstrādāja WCDMA. Pēc tam uzņēmums veiksmīgi lobēja, lai tas tiktu pieņemts kā starptautisks standarts.
WCDMA tiek izmantota visā pasaulē desmitiem valstu. Visvairāk to izmanto Āzijā un Eiropā. Ārpus Japānas sistēmas mārketingam parasti izmanto UMTS nosaukumu.
WCDMA sistēma apvieno divus galvenos mobilo tālruņu tehnoloģiju veidus: CDMA un GSM, kas apzīmē globālo mobilo sakaru sistēmu. Amerikas Savienotajās Valstīs lielākā daļa mobilo tālruņu tīklu pakalpojumu sniedzēju izmanto tikai vienu no šīm divām tehnoloģijām. Viens no galvenajiem iemesliem, kādēļ WCDMA ir cīnījies, lai iegūtu stabilu vietu ASV, ir tas, ka tā izmanto divus kanālus, katrs aptver 5 Mhz. Tas ir salīdzinoši liels ētera “gabals”, kas ir bijis problemātisks, jo ASV lēni piešķīra jaunas frekvences īpaši 3G sistēmām.
WCDMA ir vairākas galvenās priekšrocības. Viens no tiem ir tāds, ka katram raidītājam tiek piešķirts identifikācijas kods. Tas nozīmē, ka datus no vairākiem raidītājiem var pārsūtīt vienā frekvencē tajā pašā ģeogrāfiskajā apgabalā vienlaikus bez traucējumiem vai signāla stipruma zuduma.
Sistēma izmanto arī jaudas kontroli. Tas pielāgo katra mobilā tālruņa pārraidītā signāla stiprumu, lai tas sasniegtu tuvāko raidītāju ar tādu pašu stiprumu neatkarīgi no tā, cik tālu tālrunis atrodas. Tādējādi raidītājs nesaņem pārāk spēcīgus vai vājus signālus, kas varētu ierobežot raidītāja efektivitāti.
Vēl viens ieguvums ir tas, ka WCDMA var īpaši labi tikt galā, ja vienā apgabalā ir daudz ierīču. Tas padara to īpaši piemērotu blīvi apdzīvotām vietām, piemēram, dažām lielākajām Āzijas pilsētām. Sistēma ir arī labi piemērota videozvanu tehniskajām prasībām.
Galvenie WCDMA trūkumi ir tādi, ka to neizmanto visā pasaulē, kas ierobežo saderīgu tālruņu izmantošanu starp cilvēkiem, kuri ceļo starptautiski, un ka tā ir salīdzinoši sarežģīta sistēma, kuras ieviešana jaunā tirgū var būt dārga.