Zarnu infekcija ir jebkura vīrusu, baktēriju vai parazītu izraisīta infekcija, kas ietekmē kuņģa-zarnu traktu ķermeņa iekšienē. Sīki organismi, ko sauc par patogēniem, ir atbildīgi arī par slimību un infekciju izraisīšanu kuņģī un zarnu traktā. Biežākie simptomi, kas pavada jebkura veida zarnu infekciju, parasti ir slikta dūša, vemšana un caureja.
Rotavīruss ir vīrusu infekcija, kas rodas, kad kāds nonāk saskarē ar inficētiem cilvēka fekālijām. Tas galvenokārt skar mazus bērnus un bieži atrodams skolās, bērnudārzos vai mājās, kurās ir mazi bērni. Lai gan šai vīrusu zarnu infekcijai parasti nav nepieciešama ārstēšana, drudzis, ko pavada vemšana, caureja un sāpes vēderā, var ilgt pat nedēļu.
A hepatīts ir vīruss, kas skar cilvēkus, kuri ēduši zivis no piesārņota ūdens vai pārtikas, kas audzēta piesārņotā augsnē. Ēdienu un dzērienu koplietošana ar inficētu personu, zemādas adatu lietošana un dzimumakts ir visi veidi, kā izplatīt A hepatīta infekciju. A hepatīts var izraisīt aknu bojājumus, un tie, kas ir inficēti, parasti paliek ārsta uzraudzībā.
Salmonella ir baktērija, kas izraisa infekciju zarnās. Ir dažādi šīs baktērijas celmi, kas var izraisīt vieglas vai smagas problēmas, kas ietver sliktu dūšu, vemšanu, caureju un smagus vēdera krampjus. Nepietiekami termiski apstrādātas gaļas vai produktu, kas iegūti no inficēta dzīvnieka, ēšana izraisa saindēšanos ar ramonellu.
Escherichia coli, ko parasti dēvē par E. coli, ir arī dažādi celmi, piemēram, Salmonella. Īpašs E. coli celms, kas ir visbīstamākais, nāk no inficētiem liellopiem. Ēdot nepietiekami termiski apstrādātu liellopu gaļu un lietojot piena produktus vai sulas, kas nav pasterizētas, pastāv risks inficēties ar E. coli baktērijām.
Stafilokoks ir baktērija, kas izraisa saindēšanos ar pārtiku. Ļaujot pārtikai nostāvēties istabas temperatūrā, uzkrājas toksīni un veidojas šīs baktērijas. Citi baktēriju infekciju veidi ir listerioze, Clostridium difficile, kampilobakterioze un šigeloze.
Parazītu infekcija zarnās var ietvert tārpus, kas ir pietiekami lieli, lai tos varētu redzēt ar neapbruņotu aci, vai sīkus vienšūņus vai amēbas, kuras var redzēt tikai ar mikroskopu. Lenteņi, apaļtārpi un spārni dzīvo zarnās un barojas ar pārtiku, ko mēs ēdam, bieži atstājot mūs nepietiekama uztura dēļ. Vienšūņi un amēbas ir tik niecīgi, ka ar asinsriti spēj migrēt uz dažādām ķermeņa daļām un ir ļoti bīstami. Ar parazītu inficētai personai nepieciešama medicīniskā palīdzība.
Parasti var izvairīties no jebkāda veida zarnu infekcijas. Lai izvairītos no inficēšanās, ir svarīgi pareizi mazgāt, sagatavot un pagatavot visus ēdienus, lai iznīcinātu vīrusus un baktērijas. Rūpīgi mazgājot rokas pirms un pēc saskares ar pārtiku vai inficētu personu, infekcija var tikt iznīcināta, pirms tā sākusies. Ja cilvēks tomēr inficējas, lielākā daļa infekciju izzūd pašas no sevis, pienācīgi atpūšoties un mitrinot ķermeni. Mazi bērni, vecāka gadagājuma cilvēki un cilvēki ar novājinātu imūnsistēmu ir jutīgāki pret smagiem simptomiem, kas, ja netiek ārstēti, var izraisīt nāvi.