Zemējuma defekts ir īssavienojums, kas rodas, strāvai pieskaroties zemējuma vadam vai metāla kontaktligzdai. Ja vads nav aizsargāts ar automātisko slēdzi, drošinātāju vai zemējuma defekta pārtraucēju, var rasties elektriskās strāvas trieciens. Zemes defektu pārtraucējs (GFI) ir jebkura ierīce, kas automātiski pārtrauc elektrisko savienojumu, kas var radīt bojājumus mājoklim un, vēl svarīgāk, pasargās cilvēkus no elektriskās strāvas trieciena.
Zemes defektu pārtraucēji ir atrodami mājās un komerciālās ēkās, kur elektrība un ūdens atrodas blakus viens otram, proti, virtuvēs un vannas istabās. Ūdens ir ļoti vadošs. Lai izvairītos no savainojumiem, gatavojot vai tīrot, izmantojot ūdeni vai ūdens bāzes materiālus šajās zonās, zemējuma defekta pārtraucējs pārtrauks elektrības plūsmu, ja rodas zemējuma defekts.
Daudzi vietējie būvnormatīvi ASV un citās valstīs nosaka, ka virtuvēs un vannas istabās ir jāuzstāda zemes defektu pārtraucēji. Izmantojot zemējuma defekta pārtraucēju, tiek aizsargāta tikai tā izeja, uz kuras tas ir uzstādīts. Zemējuma defekta ķēdes pārtraucēji (GFCI) ir gandrīz nomainījuši zemējuma defektu pārtraucēju, jo GFCI aizsargā savu kontaktligzdu un līdz pat četrām citām kontaktligzdām, kas atrodas tajā pašā ķēdē. Ja kontaktligzdā, kas ir aizsargāta ar zemējuma defekta ķēdes pārtraucēju, rodas zemējuma defekts, GFCI kontaktligzda atslēgsies, atvērs elektrisko savienojumu un pārtrauks elektrības plūsmu, pirms kāds tiek ievainots vai tiek sabojāts.
Zemes defekta pārtraucēja kontaktligzda, ko sauc arī par GFI ligzdu, bieži ir daudz dārgāka nekā parasta elektrības kontaktligzda. Tomēr vairumā gadījumu tie ir izdevumu vērti. GFI kontaktligzdas katru gadu novērš tūkstošiem elektriskās strāvas triecienu un apdegumu traumu.
Citi GFI veidi ir ķēdes pārtraucēja tips, kas atrodams ķēdes pārtraucēja paneļa kastē, un pārnēsājamais tips. Strāvas slēdža tips atslēdzas, kad notiek zemējuma defekts un rodas īssavienojums vai pārslodze. Šis GFI veids aizsargā katru kontaktligzdu un ierīci, kas ir pievienota šai ķēdei. Portatīvie GFI ir autonomas ierīces, kuras var pievienot jebkurai kontaktligzdai, lai aizsargātu šo kontaktligzdu un visu, ko tā nodrošina. Daži pagarinātāji ir izstrādāti ar pārnēsājamiem GFI.
Mājas zonās, kurās būtu jāuzstāda zemes defektu pārtraucēji, ietilpst visas āra tvertnes, garāžas tvertnes, virtuves tvertnes, vannas istabas tvertnes, rāpošanas telpas tvertnes un visas tvertnes nepabeigtos pagrabos. Māju īpašnieki, kuriem nav zemes defektu pārtraucēju, kas aizsargā šīs mājas zonas, tiek aicināti pēc iespējas ātrāk uzlabot savu aprīkojumu, lai tas atbilstu būvnormatīviem. Licencēts elektriķis var modernizēt mājas elektroiekārtas, lai nodrošinātu pareizu zemes defektu pārtraucēju uzstādīšanu. Māju īpašniekiem, kuri vēlas paši instalēt GFI, pirms instalēšanas ir jāpārliecinās, ka viņi saprot, kā pareizi veikt darbu.