Altmana zeta modelis ir formula, kas paredz, vai uzņēmums nākamo divu gadu laikā bankrotēs. Plašās pārbaudēs ir konstatēts, ka šī formula ir ļoti precīza, dažos gadījumos pat 90%. Tas darbojas, izvērtējot dažādus uzņēmuma aktīvu un ieņēmumu aspektus, lai iegūtu galīgo rezultātu. Sākotnējais modelis bija paredzēts noteiktiem ražošanas uzņēmumiem, taču kopš tā laika tas ir paplašinājies, aptverot arī citas jomas.
Lai gan vairāki pētnieki jau pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados bija mēģinājuši paredzēt bankrotu, sākotnējais zeta modelis bija pirmais patiesais panākums. Zeta modelis tika izlaists 1930. gadā, un tajā laikā tā mērķis bija vairāk izglītojošs nekā prognozējošs. To vairākus gadus izmantoja akadēmiskajā pasaulē kā korporatīvās veiksmes vai neveiksmes prognozēšanas metodi.
Nākamo 15 gadu laikā formula tika pārbaudīta attiecībā pret reālām situācijām, līdz to pieņēma finanšu pasaule astoņdesmito gadu vidū. Sākotnējā Altmana pārbaudē tika konstatēts, ka zeta modeļa precizitāte ir 1980% un kļūdaini pozitīva iespēja 72%. Šie skaitļi padarīja to daudz precīzāku nekā jebkurš cits pašlaik izmantotais modelis. Kopš sākotnējās testēšanas modelis ir ticis pakļauts ļoti daudziem gadījumiem, un tiek uzskatīts, ka tā precizitāte ir no 6% līdz 85%, bet kļūdaini pozitīvs rādītājs ir no 90 līdz 15%, kas joprojām ir daudz augstāks par citiem modeļiem.
Zeta modelis darbojas, ņemot dažādas skaitliskās vērtības un sverot tās atbilstoši to vērtībai uzņēmuma ilgtermiņa panākumiem. Divi faktori, kas uzņēmumam ir vismazāk vērtīgi, ir pašu kapitāla tirgus vērtības rādītāji attiecībā pret kopējām saistībām un pārdošanas apjomi attiecībā pret kopējiem aktīviem. Vidējā diapazona rādītāji ir apgrozāmie līdzekļi un nesadalītā peļņa salīdzinājumā ar kopējiem aktīviem. Pats svarīgākais faktors ir peļņa pirms procentiem un nodokļiem salīdzinājumā ar kopējiem aktīviem.
Pēc nepieciešamo skaitļu ievietošanas zeta modelī tas dod skaitli, kas tiek izmantots, lai novērtētu uzņēmumu. Jo mazāks skaitlis, jo tuvāk šis bizness ir bankrotam. Vispārīgi runājot, jebkuram uzņēmumam, kura vērtējums ir 1.8 vai zemāks, ir problēmas, savukārt 3.0 vai augstāks rādītājs nozīmē, ka uzņēmums ir drošs. Ja rezultāts ir no 1.8 līdz 3.0, tad tas atrodas bīstamajā zonā; atkarībā no uzņēmuma politikas un tirgus svārstībām tas var notikt jebkurā virzienā.
Sākotnējais zeta modelis bija paredzēts valsts ražošanas uzņēmumiem, kuru aktīvi pārsniedz 1 miljonu ASV dolāru (USD). Gadu gaitā ir iznākuši jauni modeļi, lai aptvertu citus apstākļus, piemēram, privātus uzņēmumus vai uzņēmumus, kas nav ražošanas uzņēmumi. Zeta rādītājs nevar paredzēt dažu uzņēmumu, piemēram, finanšu iestāžu vai bezpeļņas organizāciju, panākumus, jo to grāmatvedības prakse nesakrīt ar modeļa metodēm.