Zīds ir ievērojams tekstilizstrādājums, un tam ir sena un aizraujoša vēsture. Zīda ražošanas noslēpumu ķīnieši veiksmīgi sargāja vairāk nekā divus tūkstošus gadu, padarot to par vienu no visilgāk glabātajiem rūpnieciskajiem noslēpumiem pasaulē. Šis materiāls nebūt nav tikai tekstilizstrādājums, bet gan leģendām, un tas ir bijis spēcīgu politisko un ekonomisko impēriju pamatā visā pasaulē.
Pēc ķīniešu domām, zīda dāvanu viņiem uzdāvinājis Sji Ling Ši. Viņa bija Ķīnas leģendārā Dzeltenā imperatora sieva, un kādu pēcpusdienu viņa sēdēja zem zīdkoka tējas, kad viņas tējā iekrita zīdtārpiņš. Viņas kalpone steidzās izplūkt tārpu, bet tā vietā viņa to atšķetināja, un Sji Ling Ši nāca klajā ar ideju ieaust pavedienu tekstilizstrādājumā. Ķīniešu leģendas norāda, ka šis notikums ir aptuveni 2600. gadu p.m.ē., un arheologi mēdz vienoties, ka serikopība, Bombyx mori jeb zīdtārpiņa audzēšana tekstilizstrādājumu ražošanai radās aptuveni tajā pašā laikā.
Serikultūra ir ļoti darbietilpīga. 30,000 12 zīdtārpiņu kāpuru apēd vienu tonnu zīdkoka lapu, lai iegūtu XNUMX mārciņas (piecus kilogramus) jēlzīda. Šajā procesā zīdtārpiņi ir rūpīgi jāinkubē pareizajā temperatūrā, jāapkopo ar vislabākajiem zaļumiem un galu galā jānogalina, vārot, lai kokoni paliktu neskarti. Daži ražotāji ļauj tārpiem izkļūt no kokoniem, lai gan tas bojā šķiedras.
Milzīgais darbaspēka apjoms padarīja šo materiālu par luksusa tekstilizstrādājumu gandrīz uzreiz. To varēja atļauties tikai Ķīnas turīgākie pilsoņi, un patiesībā gadsimtiem ilgi to drīkstēja valkāt tikai honorāra locekļi. Pat pēc tam, kad plašai sabiedrībai ar nepatiku tika atļauts valkāt tekstilizstrādājumus, noteiktas krāsas tika rezervētas honorāram. Tikai imperators un ķeizariene, piemēram, varēja valkāt šo materiālu noteiktā dzeltenā krāsā.
Līdz apmēram trešajam gadsimtam pirms mūsu ēras zīds ārpus Ķīnas lielākoties palika nezināms. Ap šo periodu tekstilizstrādājumu ražošana pārcēlās uz Japānu, un audums sāka parādīties dažās Eiropas daļās. Tas ātri kļuva leģendārs ar savu maigo tekstūru, milzīgo tekstila izturību un neticamo skaistumu, lai gan neviens nezināja, kā tas tika izgatavots. Kāds mūsdienu vēsturnieks, kurš apgalvoja, ka ir novērojis šo procesu, teica, ka tas tika iegūts, vārot lapas, kas izraisīja šķiedrvielu uzpūšanos vērpšanai.
522. gadā pēc mūsu ēras romieši finansēja spiegošanas aktu, nosūtot spiegus uz Ķīnu, lai uzzinātu zīda ražošanas noslēpumus, un zīdtārpiņus kontrabandas ceļā aizveda atpakaļ uz Eiropu. Serikultūra Eiropā sākās nekavējoties, padarot tekstilizstrādājumus pieejamākus eiropiešiem, lai gan līdz industriālajai revolūcijai, kad progresīvās aušanas metodes ievērojami samazināja izmaksas, tā lielākoties bija nepieejama lielākajai daļai cilvēku.
Arī musulmaņu impērija ir pelnījusi zināmu atzinību par šī tekstilizstrādājuma izplatību. Musulmaņu tirgotāji lielos daudzumos ieveda šo audumu un citas preces no Ķīnas un izplatīja seriālus uz Indiju un dažām musulmaņu valstīm. Daudzi izcili mākslas darbi tika izgatavoti no zīda, tostarp paklāji, kas ir slaveni ar savu izturību un skaistumu.
Līdz 20. gadsimtam serikultūra atkal bija aprobežojusies ar Ķīnu un Japānu. Kad sākās Otrais pasaules karš, cilvēkiem ārpus Āzijas bija ierobežota piekļuve krājumiem, un kā alternatīvas tika izstrādātas vairākas mākslīgās šķiedras, piemēram, neilons.