Zirgu hidroterapija ir rehabilitācijas veids, kas ietver zirga nolaišanu ūdens baseinā un staigāšanu pa zemūdens skrejceliņu. Šo terapijas veidu izmanto zirgiem, lai palīdzētu dziedēt un stiprināt muskuļus, saites, cīpslas un kaulus pēc traumas. To var izmantot arī kā līdzekli veiktspējas un izturības uzlabošanai, lai novērstu savainojumus citādi veseliem zirgiem vai kā vingrošanas līdzekli. Pareizai zirgu hidroterapijai ir četri galvenie komponenti: aerācija, ūdens dziļums, temperatūra un sāls koncentrācijas daudzums ūdenī. Visi šie faktori būs atkarīgi no iemesla, kāpēc tiek izmantota zirgu hidroterapija, un, ja zirgs ir ievainots, no traumas vietas un apjoma.
Zirgu hidroterapija tiek uzsākta, lēnām nolaižot zirgu ūdens baseinā, kura apakšā ir zemūdens skrejceļš. Pēc tam, kad zirgs atrodas vietā, skrejceļš sāk kustēties, liekot dzīvniekam staigāt noteiktā tempā. Iegremdētās ūdens strūklas gar baseina malām tiek vērstas pret zirga kājām, tādējādi radot masāžai līdzīgu efektu. Ūdens peldspēja mazina spiedienu uz zirga ķermeni, ļaujot tieši tik daudz trieciena, lai palīdzētu veidot kaulu stiprumu.
Aerācija ietver zemūdens strūklu izmantošanu, kas ne tikai masē zirgu, bet arī rada pietiekami daudz turbulences ūdenī, lai radītu nomierinošu efektu. Ir pierādīts, ka nekustīgā ūdenī zirgiem ir augstāks sirdsdarbības ātrums nekā kustīgā ūdenī. Arī strūklas palielina skābekļa cirkulāciju ūdenī, un tiek uzskatīts, ka tas palīdz dziedināšanas procesā.
Ūdens dziļums zirgu hidroterapijā mainīsies atkarībā no daudziem faktoriem. Kopumā, jo lielāks dziļums, jo lielāks spiediens tiek izdarīts uz audiem. Tas ir īpaši svarīgi gadījumos, kad traumas gadījumā ir uzkrājies šķidrums, jo spiediens palīdz izkliedēt šo šķidrumu.
Zirgu hidroterapijā izmantotais ūdens ir auksts. Tas nav tik auksts, lai bojātu audus, kā to var ilgstoša ledus ūdens iedarbība, taču tas ir pietiekami auksts, lai tam būtu sastindzis un novērstu šķidruma uzkrāšanos traumas gadījumā. Ūdens temperatūru parasti kontrolē dators, un tā svārstās no 36-39 grādiem pēc Fārenheita (apmēram 2-4 grādi pēc Celsija).
Sāls koncentrācija zirgu hidroterapijā mainīsies atkarībā no daudziem faktoriem. Arī izmantotā sāls veids atšķiras. Lai gan to lieto taupīgi, tas var veicināt atvērtu brūču dzīšanu un palīdz novērst šķidruma uzkrāšanos ap traumu.