Cenu līmeņa paaugstināšanās tiek saukta arī par inflāciju. Šādu cenu pieaugumu ekonomikā parasti izraisa makroekonomisko faktoru, piemēram, pieprasījuma, piedāvājuma un patēriņa, ietekme. Visi pārējie makroekonomiskie faktori, kas ietekmē cenu līmeņa pieaugumu, ir kaut kādā veidā saistīti ar šiem trim faktoriem. Šīs pārējās jomas ir procentu likmes, monetārā politika un iekšzemes kopprodukts (IKP).
Pieprasījums un piedāvājums izraisa cenu līmeņa paaugstināšanos, jo pieprasījuma līmenim ekonomikā ir nozīme tirgus aktivitātes līmeņa noteikšanā. Vēlams konsekvents un aktīvs tirgus, kurā piedāvājuma līmenis ir aptuveni vienāds ar pieprasījuma līmeni, jo preču un pakalpojumu cenas saglabājas stabilas, izslēdzot jebkādus citus ārējus faktorus. Ja pieprasījums ir lielāks par piedāvājumu, dabiskas sekas ir preču un pakalpojumu cenu pieaugums. Šāds pieaugums var būt saistīts ar vairākiem faktoriem, tostarp preču uzkrāšanu, gaidot bailes vai trūkumu, un to, ka ierobežotie resursi kļūst dārgāki to nepieejamības dēļ.
Vēl viens faktors, kas izraisa cenu līmeņa paaugstināšanos, ir preču un pakalpojumu ražotāju, ražotāju un mazumtirgotāju apzināta rīcība, kas var mākslīgi paaugstināt produktu cenas, lai palielinātu peļņu vai kompensētu naudas plūsmas nelīdzsvarotību. Šāda veida rīcība veicina inflācijas ietekmi uz ekonomiku, izraisot preču un pakalpojumu cenu paaugstināšanos līdz līmenim, kas ir augstāks nekā parasti. Dažkārt uzņēmumi pēc kāda laika var pazemināt preču cenu vai arī var palikt jaunais cenu režīms.
Pārāk daudz vai pārāk daudz likvīdas skaidras naudas tirgū ir faktors, kas izraisa arī cenu līmeņa paaugstināšanos. Tas jo īpaši attiecas uz gadījumiem, kad skaidrā nauda ekonomikā ir vieglāk pieejama nekā preces vai pakalpojumi. Šāda veida situācija var rasties dažās ekonomikās, kur valdība iesaistās nekontrolētā naudas drukāšanā, reaģējot uz finanšu deficītu. Nauda drīz vien zaudē savu vērtību un noved pie situācijas, ka ar naudu pilns čemodāns iegādāsies tikai sauju preču, kad agrāk bija pretējais.
Darbinieku aktivitātes ir netieši saistītas ar cenu līmeņa paaugstināšanos, jo inflācijas laikā darbinieki konstatē, ka viņu algas vairs nesasniedz tik tālu kā iepriekš. Tas var rosināt darbiniekus un dažādas arodbiedrības aģitēt par algu palielināšanu, lai nauda panāktu preču un pakalpojumu sadārdzinājumu. Dažās ekonomikās tas izraisa turpmākas preču un pakalpojumu cenu izmaiņas, jo tirgotāji turpina paaugstināt preču cenas, reaģējot uz algu pieaugumu.